нехотя оборачиваюсь за спину и взираю… Не понимаю как мне удалось сдержать крик. Повешенные женщины дёргаются в петлях, протягивают ко мне свои гнилые руки, что-то громко кричат и плачут. Казалось, весь лес слышит эти оглушающие стоны и мольбы: «Помоги нам», «Помоги», «Спаси нас», «Услышь нас», «Спаси наших детей», «Помоги нам».
Я медленно качаю головой, выпучив из орбит глаза и отступаю назад, как во что-то врезаюсь. Ох… Пожалуйста…
Обернувшись, застаю в шаге деревянный знак с надписью: «Казнь салемских ведьм за их приступление в 1693 году. Кладбище Салли Хилл». Это ведьмы?… Их так много. Не верю увиденному… История умалчивает правду, как всегда! В школьных учебниках ничего о таком не говорилось.
– Не оставляй нас, – плачет девушка с рыжими волосами.
– Помоги нам, пожалуйста, помоги…
– Спаси наших детей…
Они кричат все громче и громче. Я затыкаю уши и молюсь под нос, чтобы этот ад закончился. Мне больше не стерпеть.
– Хватит! Хватит! Я не могу! – кричу я, прикрыв веки.
Хочу домой! Хочу назад! Верните меня домой. Но не работало. Дерьмо!
– Тебе не сбежать от охотников, дитя… – вдруг говорит женский хриплый голос.
Я тут же перестаю кричать и поднимаю голову на повешенных ведьм.
– Что?.. – сглотнула комок, хлопнув ресницами.
– Они уже совсем близко. Они идут за тобой. Пророчество исполнится. Тебе не спрятаться.
Нет времени спрашивать кто она и откуда обо всем знает. Мёртвые не лгут.
– Как мне остановить их? – но она не отвечала, я подошла ближе. – Как мне их остановить?! Ответь!
Ведьма жутко смеётся, кашляя мутной кровью, затем, спрятав улыбку, говорит:
– Чтобы спастись, тебе нужно вернуться в самое начало. Тебе нужно услышать голос предков. Тебе нужно найти её…
Стоп.
– Её? Кого её?
Но ведьма не успевает назвать имя, ибо кто-то хватает меня за руку и тянет назад. Черт, нет! Нет! Мне нужно узнать имя. Казненные женщины затихают, а над ними кружатся страшные вороны, оглушительно каркающие, агрессивно работая крыльями. Нет. Я… должна… узнать… имя… Мне… нужно… имя… Нужно спешить.
1759 год. Кровавая пятница
Город пожирал огонь.
Крики, стоны и плач людей смешался с треском древесины и запахом горелой резины. Чёрный столб дыма заменил на и без того темном небе тучи. Ни звёзд, ни луны не видно. А земля пропитана кровью младенцев, жён и матёрей, детей и стариков. Хаос восседал на троне.
Кто-то спешил потушить огонь, другие же, охваченные горем и паникой, оглядываясь за спину, бежали прочь, кто куда: и в лес, и в поля. Тех, кто пытался дать отпор, сразу убивали. Выходило даже так, что среди убитых были и простые смертные. Но никого этакий факт не беспокоил. Сейчас каждый сам за себя.
– Матушка! – вопит одна юная дева, заглядывая в горящий дом, где не было проходу: огонь уничтожил все, а дым доделывает его работу.
Девушка, глотая слезы то ли от безысходности,