вдали Стас увидел пригороды Костромы. Крячко созвонился с информационщиками главка и уже через несколько минут знал, что нужные ему «Русские затейницы» проживают в гостинице «Изумрудная даль». Вскоре он подъехал к типично провинциальной гостинице старой постройки с осовременным фасадом. Войдя в холл еще советского фасона, он спросил у администратора, на месте ли интересующие его хористки. Как оказалось, те еще были на месте, но уже собирались ехать в местный концертный зал на свое заключительное выступление.
– Ну и как они воспринимаются костромичами? – выслушав администратора, задал вопрос Станислав.
– Ну-у, понравились тут всем, – закивал тот. – У нас есть и свои сильные коллективы, но у этих такая запевала – поискать. И собой хоть куда, и голос у нее – заслушаешься. А что случилось-то? С чего это вдруг ими угрозыск заинтересовался?
– Да ничего особенного не произошло, – Крячко чуть махнул рукой. – Они могут оказаться свидетелями одного происшествия – только и всего лишь.
Вскоре в холл спустилась девушка лет двадцати с не бедными формами и длиннющей, пышной косой (подниматься в номер хористок Стас не захотел, чтобы перед выступлением напрасно не беспокоить певиц – вдруг из-за такого нежданного визита у кого-то или голос пропадет, или слух притупится?). Жизнерадостно улыбнувшись, она поздоровалась необычайно звучным голосом, от которого у Крячко будто ток пробежал по спине. Теперь он понимал в самой полной мере, с чего бы эта девушка так приглянулась английскому герцогу.
– …Меня зовут Станислав Васильевич, – ответив на приветствие, представился Стас, – я из главка угро, хотел бы задать вам несколько вопросов.
Они прошли в дальний угол холла и, сев под пальмами, растущими из больших кадок у мини-фонтанчика, продолжили разговор. Крячко вкратце рассказал Людмиле о причинах, побудивших ее разыскать, и поинтересовался обстоятельствами, при которых произошло ее знакомство с лондонцем Томом Хантли. Рассмеявшись, его собеседница лишь сокрушенно покачала головой.
– Я так понял, особого впечатления он на вас не произвел? – поспешил уточнить Станислав.
– Как сказать… – девушка лукаво улыбнулась. – Если и произвел, то совсем чуть-чуть.
По ее словам, он пришел в гримерную очень смущенный, даже потерянный, с огненно-красными ушами, неспособный даже на своем родном языке связать пару слов. Но при этом все равно норовил сказать что-то по-русски. Людмила выслушала его комплименты и поблагодарила за внимание к концертной программе, после чего они немного поговорили на разные темы.
Девушка не запомнила, с чего это было начато, но Том в ходе разговора сказал, что в каждом британце есть хотя бы капля крови короля Артура, и поэтому они такие романтики. В ответ на его слова Людмила пошутила, сказав, что и в каждом русском тоже есть хотя бы капля крови князя Рюрика. И поэтому русские непобедимы.
– …Не знаю почему, но он к этим словам отнесся очень серьезно! – девушка снова рассмеялась.
– Он