разыскать и других героев их поганой роты. Не простая – центральной называлась!
– Дурью маетесь от безделья? – Махно присел к столу.
– Они вас, меня, Каретникова искали по всем закоулкам, словно чумных! – не унимался Петр. – Вон Алексей Марченко не даст сбрехать: три бомбы кидал, чтоб скрыться. Поймали бы – на месте прикончили. Без жалости. А сейчас адвокаты нашлись.
– Ты видал ту роту? – Рябко подскочил к Лютому. – Чешут языками! Ну собрались пацаны поиграть в войну, погромов боялись. Что ж их, на грушу тянуть?
– Они не дети, Фома. То выкормыши капитала. Леймонский и Лев Шнейдер ведали, что творили.
– Громилами желаете стать? – заговорил Нестор с дрожью в голосе. – Кто тебя спас, Петя, когда Богу душу отдавал?
– Доктор Лось.
– А как его зовут?
– Абрам Исакович. Это все знают.
– Утром, на улице он упал передо мной на колени, – Махно сделал паузу. – Уважаемый человек. Год назад организовал для нас лазареты, санитарные отряды, а сын оказался у Леймонского. Я поднимаю доктора с пыли, а он просит: «Пощадите. Миши не будет – мне конец!»
Стало слышно, как во дворе с руганью гоняют безухого кота.
– Вот так, – подвел итог Нестор. – Требую, чтоб до нашей твердой победы, когда можно будет разобраться, кто действительно гад, о мести не заикались. Ясно? А то завтра возьму… и женюсь на еврейке!
Все в штабе заулыбались.
– Даешь, Нестор, – удивился Фома Рябко.
– Ага, ты их защищал? Будешь сватом у меня!
– А я тамадой, – загудел Вакула.
Тут уж и всегда сдержанный Семен Каретник захохотал:
– Поп не обвенчает. Чужая вера!
– Без креста обойдемся, – ответил Махно.
На следующий день опять прибежал посланец Трояна:
– Вас клычуть до трубкы.
– Слушай, ты уж крой прямо: труба! – пошутил Нестор.
– Вы як скажэтэ, то хоть стий хоть падай, – смутился гонец, конопатый, с грустными голубыми глазами. Краем уха он улавливал телефонные перебранки, догадывался, что Гуляй-Поле окружают, и прямота Махно понравилась ему.
Разговор с Пологами, городком, расположенным южнее, на этот раз велся неторопливо и корректно. Начальник австрийского штаба Клаус Гейнце спросил через переводчика:
– Почему господин Махно называет экспедиционные войска бандой? Это оскорбительно для нас. Такое слово проскользнуло в прошлый раз. Оно же фигурирует и в листовках, которые принесли нам простые люди, представители любимого вами украинского трудового народа.
– Как же прикажете вас величать? – удивился Нестор. – Дорогими гостями? Но они не грабят хозяев, не бьют их шомполами и не вешают на столбах. А вы что творите?
– Позвольте вам возразить. Мы прибыли на Украину не самовольно и не как захватчики, – отвечал Гейнце. – Нас пригласило законное, я подчеркиваю, законное правительство, Центральная Рада. Она может вам не нравиться, но в цивилизованном мире принято считаться