и тем самым провалить испытание, даже не начав его. На остановке возле школы было довольно многолюдно. Старенький, скособоченный, пропахший изнутри выхлопными газами автобус, не заставил себя долго ждать, Никита успел вовремя, иначе следующий автобус пришлось бы ждать минут двадцать. Толпа ринулась в «Пазик» расталкивая друг друга и даже не замечая первоклашку. Все сидячие и стоячие места были заняты, поэтому в салоне было очень тесно. Таким образом, ехать пришлось минут пятнадцать, кто-то выходил, а свободные места занимались новыми пассажирами, однако, чем ближе становился конечный пункт на окраине, тем меньше становилось и людей. Наконец-то освободились сидячие места, и Никита расположился возле окна. Стекла, запачканные снаружи грязью и льдом, не позволяли толком ничего разглядеть, но судя по тусклым и редким огням фонарей, можно было догадаться, что серые многоэтажки остались позади и вокруг частный сектор. Но ребята сказали ехать до конечной, значит Никита не может заблудиться. Через две остановки в автобусе не осталось никого, кроме бомжеватого на вид пассажира, но вскоре и он покинул автобус. Мальчишке стало совсем не по себе, мало того, что он едет в первый раз один, без родителей, так еще зимой темным вечером, а впереди ждет неизвестно какое испытание, от былого настроя не осталось и следа. Он уже начал задумываться над тем, чтобы выйти и пересесть в обратном направлении, как автобус остановился, и водитель-мигрант с характерным среднеазиатским акцентом объявил:
– Выходи малой, приехали!
Никита оглянулся, вокруг был частный сектор, состоящий из старых домов, доживающих свой век, разбитые дороги плохо освещались редкими фонарями, а холодный ветер только усугублял гнетущую обстановку. И куда идти? Наверно стоит подождать здесь. До назначенного времени оставалось пятнадцать минут, поэтому мальчишка надеялся, что ребята все-таки не приедут и он отправится скорее домой. Однако, через несколько минут остановился очередной автобус и из него гурьбой вывалились его одноклассники.
– Вы смотрите, он пришел! – Арти шел впереди, для дополнительной крутизны его шапка была на макушке, оголяя уши и лоб, а воротник распахнут, несмотря на погоду. – Ну, пошли за нами, попробуй доказать, что ты не последний обсос!
– Так пошли, я пройду ваше сраное испытание и попробуйте потом хоть раз меня задеть! – Никита сам удивился своей уверенности, да и перепаду настроя в целом.
Ребята шли молча, атмосфера была напряженной. Мелкие хулиганы, когда хвастались, что каждый из них прошел это испытание, умолчали об одном – проходило оно днем. Каждый, кто шел по темной улице, к старинному двухэтажному особняку, уже жалел об этой затее, но сворачивать было поздно.
– Пришли! – Арти пытался выглядеть по-прежнему уверенно. – Испытание простое, я сам проходил его пять раз, ребята не дадут соврать. Тебе нужно всего лишь войти в этот дом, подняться на чердак и помахать нам! Правда не сложно, если в тебе есть хоть немного мужества?
– Идет! – Никита лишь кивнул, тихо