обращать на это внимание. Краем глаза я видела, как Николай посматривал в мою сторону и тут же опускал глаза. Наши родители о чём – то непринуждённо беседовали, шагая впереди нас.
– Не замёрзла? – неожиданно ласково спросил меня Коля. От этого я даже вздрогнула, не ожидая, что он со мной заговорит.
– Немного. – скромно ответила я.
– Скоро дойдём. – уверенно произнёс парень.
Снег так приятно хрустел под ногами, а от зимнего солнца только слепило глаза. В этот момент мне так захотелось лета, как никогда в жизни. Вот бы сейчас на нашу речку, да окунуться в прохладную водицу, а нет вот это всё.
Больше Николай не произнёс ни слова, а когда мы подошли к его дому, он заботливо придержал для меня калитку. На секунду даже в моей душе промелькнула нотка теплоты по отношению к нему. В доме его родителей приятно пахло зверобоем и душицей, вперемешку с запахом свежеиспеченного пирога со смородиной. Хозяева заботливо приняли у нас верхнюю одежду и пригласили за стол. Мать Николая, Варвара, уже хлопотала, накрывая на стол и наливала ароматный чай в кружки.
– Ну что, скоро и породнимся, друзья. – с улыбкой сказал мой отец, смачно отпивая чай.
– А то. – ответил Никита, поглаживая свои мохнатые усы.
– Ну что, молодёжь. Мы считаем, что это будет очень хороший союз. Мы давно дружим семьями, вы знаете друг друга с детства. – начал разговор отец. – Николай – парень работящий, не пьющий, на все руки мастер. То, что нужно для моей дочери.
Коля сидел напротив меня и пристально разглядывал моё лицо, которое просто полыхало румянцем.
– Конечно, Иван. Я тоже считаю, что это будет самый удачный союз на всю деревню. Дочка ваша – красавица и скромница, каких ещё поискать. – с ухмылкой сказал Никита. – Вань, может тяпнем по сто грамм за такое дело?
– Никитушка. – начала причитать Варвара.
– Цыц, женщина. Мужики без тебя разберутся. – отрезал её муж, доставая рюмки.
– А ты что скажешь, Коленька? – вдруг подала голос моя матушка.
– Я? Я не против. Надежда мне очень нравится. Давно. – потупил взгляд парень.
Внутри меня нарастало какое – то напряжение. Я не могла объяснить, откуда такие противоречивые чувства. Не владея своим языком, я выпалила:
– А, может, не стоит торопиться?
В доме повисла гробовая тишина.
– Не понял, – нахмурился Никита. – Ты не хочешь замуж за моего молодца?
– Ну не то, чтобы я за него не хочу. Понимаете, я вообще замуж не хочу.
Мама побледнела, а отец изменился в лице.
– Я не понял, Надежда. Для тебя, что, слово отца – не закон? – прогремел он.
– Не нужно на меня кричать только, папа. Я вам уже говорила об этом. Простите меня, пожалуйста, я не знаю, мне нужно подумать. Обо всём.
Я сама не поняла, что на меня нашло, но я подскочила из-за стола, впопыхах накинула шубу и выбежала прочь из дома.
– Вот же непутевая! – услышала я вслед от Никиты.
– Стой, доченька. Нельзя на улицу