закончили выступление, уступив сцену другим мастерам, которым темнота только на руку.
Выдуватели огня языками пламени открыли новое представление. Следующими на помост под восторженные крики зрителей выбежали глотатели огня. Уже ближе к полуночи, зрители увидели грандиозное зрелище. Все артисты вернулись и начали вытворять сложные совместные пируэты. В ход пошли огненные веера, цепы и иные реквизиты. В конце они умудрились из пламени создать огнедышащего дракона, поразившего всех.
– Что с тобой? – забеспокоилась Сила, взглянув на Вильзивула, мокрого от пота.
– Здесь стало слишком жарко, – тяжело ответил он. – Пойду, пройдусь.
Его самочувствие пришло в норму, как только Вильзивул отошёл на край площади, где блуждал лёгкий морозный ветерок. Он не стал возвращаться к девушке и досмотрел издалека. Артисты закончили огненное зрелище как раз перед угасанием последнего светоча.
– Живой!? – послышался радостный девичий голос.
– Да, всё в порядке, – ответил Вильзивул, поворачиваясь к Силе.
– Всё-таки этот праздник оказался лучше, чем в детстве.
Уставшие, но довольные, они поплелись домой.
– Твой камень начал светиться, – Вильзивул указал на свет, исходящий из незатянутого кошеля.
– Я и забыла, – вспомнила она и понесла его в руках, всматриваясь в багровое сияние.
Всю обратную дорогу Вильзивул мял правую руку, а точнее рану, которая неожиданно зачесалась. Видно, к дождю, как колени у стариков. Они тихо проникли в дом и разошлись по комнатам, чтобы не будить Элгана. Зуд разом прекратился.
***
В последующие дни к кузнецу стали обращаться прохожие, видевшие красные вспышки на втором этаже кузницы. Элган не придал сначала этому значения, но, когда его начали спрашивать об этом каждый день, призадумался. Однажды ночью он вышел на улицу и увидел, что из комнаты его племянницы и вправду исходит тёмно-красное свечение.
Сила проснулась рано утром и в добром расположении духа спустилась вниз. Никаких важных дел на сегодня намечено не было, и девушка решила немного побездельничать. Но тут к ней подошёл дядя.
– Что за свет у тебя в комнате по ночам? – в лоб спросил Элган.
– Это мой новый ночник. Магический камень – Слеза Эреба. Она светится в темноте, вот я и решила использовать её вместо свеч, – призналась Сила.
– И откуда он у тебя? Потратила все деньги на безделицу? Сколько я тебе говорил, не ведись на уговоры ушлых торговцев! Они могут до нитки обобрать человека, и при этом не будут чувствовать угрызений совести, – начал укорять её Элган.
– Нет! Мы выиграли камень на празднике солнца. Точнее Вильзивул выиграл, ведь это ему пришлось метать ножи.
– Вот оно как! – кузнец разгладил усы. – Всё-таки спрячь камень от греха подальше, а то прохожие надумают себе невесть что, – по-доброму попытался образумить племянницу Элган.
– Меня не интересуют мнения других, особенно пьяниц и неудачников! – резко ответила девушка.
– Это ты сейчас так говоришь. А когда какой-нибудь пьяница