вздрогнули, как-то по-особенному выпрямились и начали легко покачиваться на волнах.
Матросы заняли свои места и стали колдовать со снастями, а когда боцман Ладиик незаметно кивнул, Ренки отдал приказ отправляться. Плавание показалось свежеиспеченному адмиралу (он ведь командовал целой эскадрой) довольно долгим и унылым. Сначала они часа четыре шли в тени берега, осторожно огибая бухту. Черные кораблики под черными парусами черной ночью…
На Ренки внезапно накатила какая-то сонливость, возникшая то ли в результате плавного покачивания, то ли из-за осознания своей полной бесполезности. Сейчас «адмиралу» приходилось полностью полагаться на опыт и знания своих подчиненных.
– Ну и ходкие же заразы эти torpeda, с вашего позволения, ваша милость капитан, – восхищенно зашептал почти в самое ухо Ренки боцман Ладиик. – Как круто к ветру идем, а ведь почти что и не сносит! Хитро придумано. Опять же скорость!!!
– Это за тем мысом нам повернуть надо будет? – поинтересовался Ренки, в который раз уже пообещав себе выучить морские термины и наконец научиться понимать, о чем именно говорят ему моряки.
– Так точно, ваша милость капитан.
Ренки не увидел, а скорее почувствовал, как кивнул головой боцман, а тот продолжил:
– Ночка-то какая! Аккурат для таких вот дел. Месяц крохотный да весь за облачками. А кредонцы-то спят небось и думать не думают, что посреди их бухты может враг какой появиться! Прямо как акулу в купальню запустить, где малые детишки резвятся!
– Радоваться будем после, – оборвал Ренки боцмана. – Ты наши-то лодки видишь?
– Не-а, – беспечно ответил Ладиик. – Тока первые две. Да и чего на них смотреть-то? Главное, чтобы они наш кормовой фонарь видели.
То ли Одивия Ваксай, бывшая незримой музой всей этой операции, подобрала опытных моряков, то ли молитвы Риишлее всем богам королевства сработали, но на заданную позицию вышли все шесть корабликов плюс две шлюпки (доставленные по суше так же, как и брандеры), в которых находились будущие абордажники. Обогнув «флагман», суденышки выстроились в ряд перед ним.
Ренки даже поежился: стоявшие в полуверсте огромные корабли слишком уж контрастировали с его крохотным – пять саженей[2] в длину – малюсеньким корытцем.
«Это все равно что воробью бодаться с верблюдом», – пронеслась в голове испуганная мыслишка.
– Вперед! – приказал он негромким голосом, словно бы опасаясь привлечь к себе внимание этих громадин.
Боцман Ладиик отсалютовал фонарем, повернув его к «брандерной эскадре». И суденышки, ловя ветер парусами, ринулись вперед.
Только тут Ренки осознал, что подразумевала Одивия Ваксай, когда говорила о быстроходности корабликов. Сейчас, при уверенном ветре, дующем прямо в корму, они просто летели над поверхностью воды и даже мелко вибрировали, будто от нетерпения.
Полверсты пролетели мгновенно. Первые суденышки уже подходили к своим жертвам, когда оттуда донеслись сигналы