одни Ира с Шалтоносовым согласно отмалчивались.
На рюмочной мы, конечно же, не остановились, учебу манкировали, пошли вниз по Никитской. Тут-то Шалтоносов схватил Ирину за руку, и они нырнули в переулок, они убегали от нас.
Шалтоносов относился к Ире с выдержанным трепетом, они гуляли по парку, собирали осенние листья. Шалтоносов называл Иру Царевной-лебедем, не в порядке студенческой кликухи, он величал ее так за глаза, в разговоре со мной. Я был посрамлен. Разве с таким святым терпением я добивался, да нет, не Ирины, а той, которую когда-то любил? Хотя сейчас припоминаю, что с таким. Сам я думал, что хитрю, расставляю сети, на самом деле, не мог покуситься сразу. С Ирой наоборот, думал, что влюблен страстно и глубоко, на самом деле, хитрил, расставлял сети. Подумаешь так, поразмыслишь, и приходишь к вопросу: что если человек, задавшийся целью никого не обманывать даже в мелочах, начинает обманывать сам себя?
Они порхали, как нимфа с сатиром. И всё осталось бы прекрасно, если б Ира не подсаживалась иногда ко мне перед лекцией. Мне это надоело. Я ей сказал однажды: «Не обманывай себя. Имей смелость признаться себе, что ты любишь не меня, а Шалтоносова. Иди к нему». Она встала и пошла. И больше не подсаживалась.
Я был ублаготворен, как оно хорошо вышло. Дима Шалтоносов с Дерябиной, я один. Что один, не беда, главное, что свободен от прошлого. И словно в подтверждение моей свободы выпал первый снег.
– Поехали ко мне, водки попьем, – развернулся я в конце последней на сегодня лекции к Шалтоносову, сидящему с Дерябиной на заднем ряду.
– Поехали, Царь.
– А у тебя как всегда ни копья? – встревожился я.
– Ну отчего же, есть в карманах несколько мятых купюр.
– Мелкого достоинства… – обреченно продолжил я.
– Сам зовешь в гости и сам же чужие купюры считаешь. Ты самый русский человек, какого я встречал.
– Желание проехаться за чужой счет, по-моему, не совсем русская черта.
– Ой, Зайцев, уволь! Ты разве хочешь проехаться за чужой счет?
– Нет.
– Ну вот, а чего тогда говоришь? Ты не выжига, ты зануда, тебе в необыкновенной мере присуще обыкновенное русское занудство.
– Ну, слава Богу, я уж подумал, что ты заподозрил меня в святости.
– Ха-ха-ха! И в святости тоже!
– И Дерябу возьмем с собой… – предложил я (Дерябой Иру стал называть Шалтоносов).
– Нет, Дерябу не надо.
– Да ладно, давай возьмем.
– Нет, Деряба нам с тобой сегодня не нужна.
– Ты что, ревнуешь что ли? – спросил я простодушно.
– У-у-у!.. – округлил глаза Шалтоносов. Рассмеялся, вскочил и вылетел из аудитории.
Я побежал за ним. Догнал только на лестнице.
– Митя! Ну прости! Всё забудется…
– Время лечит, – уточнил гневно Шалтоносов и бросился по ступенькам вниз.
Настигать получалось бессмысленно. Я вернулся. В аудитории оставалось человека три, Дерябина всё сидела на