что называется, огородами, опасаясь встретить Надюшку: она, в своей клокастой жилетке, мерещилась ему за каждым углом. Но пронесло, бог миловал.
Двери ему открыл странного вида мужчина. Припомаженные усики, набриолиненные волосы и замшевый, розового цвета, костюм. Принял, как старого друга, и тут же стал звать отобедать.
– Не стоит беспокоиться, – сразу отрезал Альберт, – я по серьезному делу.
– Вот и замечательно, – обрадовался замшевый, – у меня жена прекрасно готовит, за столом и поговорим.
– Говорить будем здесь.
Несмотря на решительный протест «официального лица», жилец выволок в прихожую не только жену, но еще и двух детей младшего школьного возраста. Одеты все были более чем удивительно: рюши, прозрачные воланы, жабо и кокилье. Пыжикову показалось, что он попал на маскарад, не хватало только полумасок с вуалью.
– Вы, наверное, собрались куда-то уходить? – изобразил он смущение.
– Что вы, что вы! – замахал жилец холеными руками. – Мы так рады вашему приходу…
– Зря радуетесь, – зловеще сказал Алик. – Квартиру снимаете?
– Да, конечно, – не стал отпираться мужчина. – Со своей, знаете, столько хлопот, лучше уж в съемной.
– А хозяева где?
– Да бог их знает. Мы деньги за год вперед отдали – ни нам беспокойства, ни им волнений.
– Но где-то они все-таки живут, – нажимал Альберт, – телефончик их, пожалуйста.
– Они за границей, то ли в Алжире, то ли в Судане. Да нам и неинтересно, – пойдемте лучше обедать. Вы мне сразу так понравились, так понравились!
И тут Пыжиков понял, что совершил непростительную ошибку. Вот что значит пить коктейль из пива и водки в компании техника-смотрителя.
Идиот! Чем это все обернется? Решил идти напролом: «но мертвые, прежде чем упасть, делают шаг вперед». И вкрадчивым голосом поинтересовался:
– А вы в курсе того, что налог за сдачу квартиры ваши хозяева не платят?
– Ах, как неудобно-то, – засуетился замшевый, – сколько с нас?
Пыжиков достал калькулятор и деловито предложил:
– Давайте считать вместе.
Прикинули цену, из нее извлекли сумму подоходного налога. Альберт получил на руки нехилую сумму и выписал липовую квитанцию, мечтая только побыстрее унести ноги. Уже на пороге, за своей спиной, он слышал умильный голос:
– Вот спасибо, избавили нас от беготни по сбербанкам. До чего ж вы приятный человек! А с хозяевами разберемся, не сомневайтесь, они тоже прекрасные люди.
«Разбирайся-разбирайся», идиот напомаженный. Интересно, что они тебе скажут, когда выяснится, что налог уплачен полностью? А может, и не уплачен, кто его знает…
Выкурив подряд две сигареты за домом, Пыжиков немного успокоился и отправился по следующему адресу. Там он сразу же потребовал с жильцов номер телефона хозяев, но оказалось, что мера совершенно излишняя, так как они живут в квартире этажом выше.
За этот день он посетил четыре списочных пункта, после чего решил, что на