земли, под ним плыли лёгкие облака, и скала уходила отвесно и бесконечно вниз.
– Да. Мое положение безвыходно, – заключил профессор. – Как жаль, что я не смогу записать всего этого…
Он загрустил, сидя на краю пещеры. Звёзды были видны отлично, в отличие от земли внизу. Луна почти скрылась за горизонтом, и чувствовалось, что близок рассвет. Это означало, что птица может скоро вернуться.
«Вероятно, так и есть. Она летит», – подумал профессор, завидев, как на фоне светлеющего неба издалека к нему приближается большая крылатая фигура. Но, приглядевшись, он взвизгнул и стал прыгать и кричать, хохотать и махать руками! Это был дракон! Вероятно, крыло его зажило, и он шел на подмогу!
ГЛАВА 8
Алиса и Алекс на лодке попали в большую реку, в воде вокруг находилось множество странной растительности, все деревья по берегам реки были похожи на водоросли или кораллы, только огромных размеров. Лес просвечивал насквозь, рос прямо из воды. Какие-то хвостатые земноводные сидели на ветках, плюхались неуклюже в воду, поднимая волны. Облака в небе переливались всеми цветами радуги, словно перламутровые. Было не жарко и не холодно. Алисе очень понравилось это место, она всегда любила воду, с покойным мужем они раньше часто катались на яхте.
– Этот мир целиком водный. Тут множество существ, но живут они в воде. Почти что все, – объяснял Алекс. – Тут нет птиц, нет насекомых. Есть земноводные, они выходят на деревья погреться на солнышке, но в основном все обитатели – под водой. И самое важное! Этот мир населен существами разумными! Они в точности как люди, но имеют жабры и плавники. Живут под водой.
В скором времени они добрались до открытого пространства. Океана или моря.
Издали Алисе показалось, что на горизонте из воды выпрыгивают дельфины. Но, когда они подобрались ближе, она обомлела: вода кишела существами человекоподобными, они выпрыгивали из воды на два метра и ныряли вниз. Местами тела их были покрыты серебристой чешуей. Вместо ступней были длинные плавники, с боков тоже находились плавники, у женщин имелась небольшая грудь. Кожа на лице была бледная, на теле – вовсе изумрудно-зелёная.
Множество этих водяных жителей, занимаясь своими делами, сновали туда-сюда, разговаривали на каком-то своём языке. На поверхности шла оживлённая торговля. Женщины предлагали мотки каких-то мокрых верёвок, сделанных, вероятно, из водорослей. Рядом плавали другие – с плетеными корзинами, наполненными морскими существами вроде моллюсков. Все они шумно общались, находились постоянно в движении. Выныривали из воды и вновь погружались.
Присмотревшись, Алиса поняла, что часть из них – торговцы, они ныряли рядом и вокруг своего товара, а другая часть – это покупатели, их лица постоянно сменялись, они всплывали, подплывали к торговцам, разглядывали товары и, купив, или же не покупая ничего, удалялись на глубину.
– Это базар, – объяснил Алекс, – здесь происходит торговля.