с полуоткрытыми ртами, несколько разомлевшие от обильной еды и выпивки. Да, и на судьбы коммунизма им, по-видимому, было теперь глубоко наплевать. Их ждала Америка – страна всеобщего счастья и прав человека.
* * *
В заключение вечера, наспорившись порядочно, Вика достала из футляра скрипку. Не зря же Вася тащил её через весь город! Абрам Михельсон вызвался ей аккомпанировать на имевшемся в доме пианино. Маленько настроившись, они сыграли несколько тем из «Времён года» Вивальди, – и получилось, вроде бы, неплохо. Мужественный баритон фортепьяно вторил нежному тенору скрипки, и мелодия слагалась как бы сама собой – легко и в тоже время витиевато.
Куропаткины знали о музыкальных способностях Вики, но умелую игру Абрама услышали впервые и были приятно удивлены. Считавшийся чрезвычайно одарённым практически во всех отношениях Костя, недавно получивший учёную степень доктора экономических наук и, издавший уже толстую монографию, даже пожалел, что в детстве халтурно относился к даваемым ему на дому прыщавой студенткой музыкального училища урокам фортепьяно: «А то бы сейчас подыграл Вике в две руки с Абрамчиком».
* * *
Из гостей Вика и Вася ушли поздно, в районе полуночи. Супруги Куропаткины вышли вместе с Васечкиными проводить друзей до метро и заодно немного подышать воздухом. Михельсоны же покинули гостеприимных хозяев несколько раньше, сославшись на большое количество работы по сборам в США.
Стоял холодный, но сухой ноябрьский вечер. В безоблачном, чернильном небе бельмом плыла полная, тусклая луна. Вдоль широкого Комсомольского проспекта изредка, с лёгким шелестением шин по бугристому асфальту, проносились машины. Друзья шли в направлении метро «Парк культуры».
Разговор крутился вокруг предстоящей в конце года защиты Викой кандидатской диссертации. Прилично выпивший Костя с солидной уверенностью прошедшего уже через все подобные испытания знатока, советовал Вике, как наиболее оптимально разослать автореферат и каким образом построить свой доклад.
Вдруг, когда они уже были совсем недалеко от метро и проходили мимо поблёскивающей в лунном свете своими разноцветными изразцами Никольской церкви, солидность покинула молодого доктора наук. Он резко прервал научно-благопристойный разговор, достал из кармана куртки маленький, изящный, чёрный баллончик с газом для самообороны, сообщив, что эту игрушку привёз недавно из Японии Машин папа. Затем Костя изъявил желание испробовать это оружие на свежем воздухе, так как подозревал, что «косоглазые» надули его тестя и баллончик пуст, – уж больно он был лёгок.
Для проведения испытания он попросил всех оставаться на месте, а сам сделал пару шагов вперёд и прыснул перцовым газом в сторону. В это мгновение порыв ветра дунул как раз в направлении Вики, Маши и Васи, переминавшихся