но она сбежала к владельцу книжного. И всё вроде как закончилось хорошо.
– Пх-х, ну и бред, конечно. Но в целом ничё так, довольно интересно. – Нита уставилась на своё недоеденное пирожное. Они с Каином зашли посидеть в кафе после работы, и разговор шёл лениво – оба порядком устали. И всё же Каина тревожило лицо подруги: бледность, распространявшуюся даже на губы, тусклый взгляд и набрякшие веки сложно было списать на обычную усталость. Он решил, что она нездорова.
– Ты выглядишь измождённой.
– Да-а… – Теперь она витала в облаках. – А кто из них нашёл офис на чердаке?
– Канцелярию? – Каин поёжился. – Это другая сюжетная линия. Её главы выходят нерегулярно, и они… Ещё более странные. Сегодня утром, например, было почти десять страниц, где персонаж просто сидел в своей комнате. Менялось только время суток за окном.
– Не выходи из комнаты, не совершай ошибку, – Нита знала эту фразу из мемов, не задумываясь о происхождении, – а ты не пробовал написать автору? Может, он бы пояснил за свой замысел.
– Просто «пояснил свой замысел», а не «пояснил за». – Машинально поправил Каин. – Я хотел, но этот графический роман публикуется анонимно. Автор подписывается как «Не Маг». Больше ни на каких сайтах я не нашёл этот псевдоним.
– Просто фантастика какая-то. В интересном мире живёшь. Ладно, ты же говорил, тебе завтра к первой, поэтому давай собираться.
Они заплатили за лёгкий ужин и чай (к небольшому разочарованию Ниты, Каин не предложил угостить её за свой счёт), надели пуховики и вышли из торгового центра, где находилось кафе, окунувшись в промозглый декабрьский вечер.
– Чёрт, опять она… – пробормотала Нита, мельком оглянувшись и сделав вид, что рассматривает афишу на стене.
– Кто там? – удивился Каин.
– Похоже, у тебя появилась фанатка, – проговорила Нита сквозь зубы, – головой не крути только. Женщина в белой длинной тунике, на пять часов.
– О чём ты? Что мне делать с ней столько времени?
– Это направление, чудила. В общем, она была в «Упоении», потом пошла на фудкорт, где мы ели, в то же заведение. Теперь снова идёт. Может, это и за мной – надо будет разделиться и проверить.
– Но кто может за мной следить? – взволнованно прошептал Каин, втайне обрадовавшись: вдруг эта женщина узнала его, но просто не уверена. – Давай поговорим с ней.
– Ага, конечно. Сбежит, и концов потом не сыщешь.
Каин и Нита ускорили шаг. Загадочная женщина несколько секунд спустя тоже. И тут на засыпанной мокрым снегом улице появился ещё один яркий персонаж: одетый в зелёный плащ явно не по сезону и большие резиновые сапоги, он шёл женщине в белом прямо наперерез и, в конце концов, буквально врезался в неё.
– Чёртов лягушатник, ты-то что здесь забыл? – донёсся до Каина и Аниты раздражённый голос среди гула других слов.
– То же, что и ты.
Мисс Белая Туника явно хотела его прогнать, но нервно покосилась на Каина и Аниту, вставших