разве это пиратство? А вот уничтожать колонии или захватывать корабли – это не его, не вяжется это с тем, какие он исповедует принципы. Либо Стар резко изменился, либо Ким чего-то решительно не понимает. Палец завис прямо над кнопкой открытия трюма, но так и не решался надавить на нее.
– Ким, ты трюм-то откроешь?
– Кончено, но зачем? Что ты там хочешь найти? Иттрий, чертежи и макеты странников? Стар, координаты чего ты купил и почему мы все должны рисковать?
– А ты приходи, сам все увидишь. Я даже заходить без тебя не буду.
Ким нажал кнопку разблокировки и, вынув на всякий случай бластер, отправился к трюму. Он не собирался стрелять в Старлайта, он скорее опасался того, что могло быть в трюме. В голове крутилась мысль о том, что трюм отапливается и снабжается воздухом, там могло оказаться все что угодно. Например, там мог быть тигр размером со слона или мутант ядовитого питона с керамической чешуей. Боевые мутации были строго запрещены, но так-то и пиратство запрещено, это же никого не останавливает. Ким подошел к створкам трюма, где, опершись о стену плечом, стоял Стар. Он грустно смотрел в пол и о чем-то размышлял.
– Ты знаешь, Ким, если там все, как я думаю, то тебя ждет неприятный сюрприз. Пистолет можешь убрать, он не понадобится.
– А если там не то, что ты думаешь?
Стар хмыкнул и достал свой бластер.
– Тогда есть варианты…
Держа оружие перед собой, они приблизились к двери и Ким вдавил кнопку открытия. Дверь моментально скользнула вверх и перед ними появился трюм во всей своей красе. В трюме невыносимо воняло, отчего оба капитана задраили шлемы и начали дышать воздухом из скафандра. Вокруг, в несколько ярусов, были клетки, в каждой сидело по несколько человек. Вид у них был удручающий, все были в каких-то оборванных лохмотьях вместо одежды, в каждой клетке была навалена гора сухпайка, стояла бочка с водой и ведро, чтобы справлять нужду. Само собой, ни о какой гигиене не могло быть и речи. Людей распихали в клетки как попало, где-то сидели мужчины и женщины, где-то дети, но, судя по всему, все они были достаточно дружны между собой. При виде капитанов, а точнее двух человек в скафандрах с оружием в руках, все резко отпрянули к дальним стенкам, а некоторые забились в угол и с ужасом смотрели на вошедших. Слышались вскрики женщин и детский плач.
– Стар, а кто это? – Ким остановился и заозирался вокруг, он словно был в зоопарке, где вместо животных были люди.
– Это рабы, Ким. Мы перехватили конвой, который транспортировал целую кучу рабов.
– Кому нужны рабы? Стар, сейчас проще робота построить, чем раба прокормить, да и проблемы с законом того не стоят, я считаю.
– Ну, во-первых, роботы не на все сгодятся, а во-вторых, есть планеты, где нужна не тупая работа, а смекалка и изобретательность. Нужно на ком-то испытывать наркотики, лекарства, яды… Не все можно рассчитать заранее. В конце концов, есть извращенцы, которым нравится издеваться, унижать или медленно убивать других. Времена, когда раб греб на галерах, прошли, ты прав, но ниша рабовладения никуда не делась.
Говоря