Он пришел в недоумение. На первый взгляд узлы кажутся дурацкими, массивными, словно тот, кто их вязал, сошел с ума. Оказалось, это не так. Выяснилось, что здесь поработал профессионал. Специалист был потрясен, он сказал, что ничего подобного не видел. Похоже, это совершенно новый вид узла. Он пустился в теоретические рассуждения с математическими выкладками, и из его слов я ничего повторить не сумею.
– Хорошо бы взглянуть на фотографию этих узлов.
Хейворд снова бросила на него удивленный взгляд.
– Дело в том, что я когда-то был бойскаутом. – Он напустил на себя безмятежный вид.
Она задумчиво кивнула:
– У меня был инструктор в академии. Райдербек. Помнишь его?
– Нет.
– Он очень интересовался узлами. Говорил, что они представляют собой трехмерное доказательство четвертого измерения. – Она отхлебнула кофе. – Раньше или позже эти узлы помогут нам решить нашу задачу.
Вернулась официантка и с торжествующим злорадством поставила перед д’Агостой яичницу. На этот раз яйца выглядели засушенными, с коричневой коркой по краям.
Хейворд посмотрела ему в тарелку, и губы ее тронула улыбка.
– Наслаждайся, – сказала она со смешком.
Неожиданно его куртка завибрировала. На мгновение д’Агоста застыл от удивления. Потом, вспомнив, что Пендергаст дал ему мобильник, сунул руку в карман и вытащил трубку.
– Новый телефон? – спросила Хейворд. – Когда ты его купил?
Д’Агоста помедлил, потом решил, что не будет плести новую ложь.
– Извини, – сказал он, вставая. – Должен идти. Объясню позже.
Хейворд приподнялась, лицо ее выражало удивление.
– Но, Вин…
Он положил ей руки на плечи и поцеловал.
– Позавтракаем вместе в другой раз.
– Но…
– Сегодня вечером увидимся, милая. Желаю удачи в распутывании дела.
И, заглянув ей в глаза, сжал на прощание плечи, повернулся и поспешно вышел из ресторана.
Глянул еще раз на сообщение, высветившееся на крошечном экране: «ЮЗ, угол 77-й и Йорк. СЕЙЧАС».
Глава 15
Как только д’Агоста оказался на перекрестке, на Йорк-авеню выкатил большой черный лимузин и остановился. Открылась дверца. Не успел д’Агоста сесть, как лимузин, набрав скорость, отъехал от тротуара, шофер нажал на клаксон, а водители других автомобилей спешно нажали на тормоза, пропуская большую машину.
Д’Агоста в изумлении повернулся. Рядом с ним сидел незнакомец – высокий, стройный, загорелый, одетый в безупречный серый костюм, с тонким черным дипломатом на коленях.
– Не пугайтесь, Винсент, – услышал он знакомый голос Пендергаста. – Опасность вынудила меня снова поменять облик. Сегодня я разыгрываю роль банкира.
– Опасность?
Пендергаст подал д’Агосте запечатанный в пергамент лист бумаги. На нем было написано:
Девятка мечей – Торранс Гамильтон
Десятка мечей – Чарльз Дюшан
Король мечей – Майкл