еврейского происхождения, вырос в немецком городе Трире. В собственных исследованиях юриспруденции во время учебы в университете Маркс увлекся критической версией диалектической философии Гегеля, предложенной его учениками, которые демонстрировали, каким образом интеллектуальная мысль проходит посредством отрицания и противоречия через тезис, антитезис, а затем синтез. Маркса особенно интересовало то, как исторический процесс формируют противоречия между материальными силами, такими как капитал и труд, и разрешение, или синтез, этих противоречий. После того как Марксу из-за своих радикальных политических пристрастий пришлось отказаться от планов занять профессорскую кафедру в университете, он стал редактором прогрессивной «Рейнской газеты» («Rheinische Zeitung»). Затем, в 1843 году, он перебрался в Париж, где познакомился с Фридрихом Энгельсом, своим будущим соавтором и соратником. Два года спустя Маркс был выслан из Франции за социалистическую политическую деятельность и поселился в Брюсселе, где вместе с Энгельсом в 1848 году опубликовал «Манифест Коммунистической партии». На протяжении всей оставшейся жизни Маркс очень много писал о политике, однако примечательно, что, даже будучи противником капитализма, он проводил его объективный анализ для понимания того, в какой момент он овладел человечеством и какие могли быть этому альтернативы.
Маркс разрабатывал собственную версию трудовой теории ценности. Он делал акцент на том, каким образом определения «производительной» деятельности зависят от исторических обстоятельств – конкретного общества в любой данный момент времени. Кроме того, Маркс сосредоточился на природе производственной деятельности в рамках капиталистической системы. При капитализме компании производят товары – таково общее понятие для чего угодно, от орехов до болтов, скрепляющих воедино машины. Если товары обмениваются (продаются), то считается, что они обладают меновой ценностью. Если же вы производите некий товар, который потребляете сами, то он не имеет меновой ценности. Меновая ценность кристаллизует ценность, неотъемлемо присущую товарам.
Источником этой имманентной ценности является один особенный товар, принадлежащий рабочим, – их рабочая сила, или, иначе говоря, их способность к труду. Капиталисты покупают рабочую силу посредством своего капитала. Взамен они платят рабочим заработную плату, на которую рабочие приобретают товары, такие как пища и кров, необходимые для восстановления своей способности трудиться. В этом смысле заработная плата является выражением ценности тех товаров, которые восстанавливают рабочую силу.
Данное описание источника ценности во многом следовало за Рикардо. Однако последний безуспешно пытался обнаружить некий внешний товар, способный служить в качестве «неизменного стандарта ценности», посредством которого могла бы определяться ценность всех прочих продуктов. Маркс решал эту проблему, помещая эту неизменную меру в самих рабочих. Он