тянется лес, а сверху на нас холодной, неприятной волной опускаются сумерки. За четыре часа помощь так и не появилась. Жутко застрять в незнакомом безлюдном месте. Хотя бы одна наша с Инди вылазка может пройти гладко и без нервотрёпки? Конечно, пугающие, напряжённые ситуации очень помогают нам обоим с работой – Индира пишет, а я играю – но так и умом тронуться можно!
Отто поговорила с водителем и вернулась ко мне.
– Говорят, здесь в паре километров есть заправка и автомастерская. – поделилась моя подруга, пряча руки в карманы джинсов. – Может, там нам смогут помочь. – Инди подняла голову к появляющимся звёздам. – Все телефоны вырубились. Придётся кому-то пойти туда.
– Только не говори… – уверенно начал я, но, переведя взгляд на оставшихся пассажиров, понял, что мы одни из немногих, кому будет не проблематично пройти такое расстояние.
Всего нас двенадцать человек, считая водителя. Двое из всех – молодые мамочки с детьми, которые даже ходить не умеют. Шестеро – люди, которым явно за шестьдесят. Водитель ни при каких условиях не собирается оставлять свой транспорт. Последний, не учитывая меня и Инди, подросток лет шестнадцати в очках с огромными линзами.
– Идём. – нехотя согласился я.
Прогулка вдоль проезжей части в тёмное время суток – не самое приятное занятие, которое можно придумать.
Инди долго молчала, а я пытался включить «полезный» брелок-фонарик, который почему-то именно сейчас перестал работать. В здешней темноте даже ярко-жёлтый, почти цыплячьего цвета свитер Инди – мне всегда казалось, будто он светится, – не видно.
– Я рада, что мы вместе. – она за всю нашу пешую «прогулку» первый раз взяла меня за руку. – Одна бы я не пошла.
– Конечно, – усмехнулся я, – с бабайкой в темноту идти не так уж и страшно.
В какой-то момент машины вообще исчезли с проезжей части. Свет фар автобуса давно пропал из виду, а громкие голоса пассажиров совсем затихли. Мы бредём по асфальту в звенящей тишине, не видя ничего дальше вытянутой руки, и всё же пытаемся оставаться оптимистами.
Близость леса действует на нервы. Особенно пугающего эффекта придают странные звуки, происхождение которых сразу объяснить не получается. Вряд ли, конечно, рядом с крупными городами водятся большие дикие звери, но чувствую я себя напуганным до чёртиков, и в голову лезет всякое!
По спине бежит холодок, заставляющий меня и мою подругу кутаться в куртки и прятать руки в карманы. Помимо природы, кажется, за нами кто-то наблюдает. Я ощущаю сверлящий взгляд на себе, правда, оборачиваться, чтобы посмотреть, какой идиот затеял эту игру, откровенно боюсь. Однако, боковым зрением наблюдаю пару светящихся огоньков, перемещающихся с каждым нашим шагом. Кошка, наверное. По крайней мере, мне очень нравится верить в это безобидное происхождение движущихся огоньков.
Фонарик, наконец, заработал! Я посветил прямо перед собой на землю, но не увидел даже собственных ботинок. Это заставило меня резко остановиться. Инди, всё это время державшаяся за мою руку, тоже остановилась и посмотрела на меня.
– Ты