Фонды обновил, компьютеры закупил. А как-то по осени допоздна засиделся. Глянул – ночь за окном! Только стал собираться, и вдруг услышал странный шум в библиотеке. В читальный зал заглянул и обомлел – книжки на полу раскрытые валяются, а из них нечисть вылезает.
– К-к-какая ещё нечисть? – поёжилась Лена. – Книжная! Из томика Гоголя – Вий, черти и панночка мёртвая, из Алексея Толстого – упыри и вурдалаки, из Булгакова тоже дьявольщина всякая. Лех как увидел – чуть не поседел, все заклинания позабыл…
«Как я его понимаю…» – подумала Лена и вспомнила, как летом они с Тихомирой пытались обезвредить мальчишку, в которого книжная плесень вселилась. Тот кидался горящими книжками, и у Тихомиры от перспективы в огне погибнуть вся наука институтская из головы вылетела. Если бы не Ведогост Далемирович, остались бы они в лесу лежать двумя кучками пепла.
– А дальше?
– Как в сказке – прокричал поутру петух, и нежить обратно попряталась. А Леха из мира людей забрали. Больше он к вам – ни ногой. Знаешь… Лучше бы в детскую библиотеку работать пошёл.
– Ох, Борис, не думай, что там мирно. Ты же наслышан, наверное, про наши с Татьяной подвиги в Лаврентьевске и окрестностях? Вот. А говоришь – детская библиотека…
Сан Саныч запрыгнул хозяйке на колени и закивал. Он не забыл про огромного серого пса, который, на его счастье, оказался добрым библиотечным хранителем, а не каким-нибудь оборотнем кровожадным.
– Если бы ты знала, как я вам завидую! Мне о таких приключениях только мечтать… – Борис закусил губу. Выпускнику кафедры боевой книгомагии сидеть в архиве, документы переписывать и пыль хронологическую с фолиантов стряхивать тоже в общем-то нравилось, но куда почётнее было со злом воевать.
Лена взглянула на часы – время позднее. Возник вопрос: куда в однокомнатной квартирке положить гостя? Не может же он, как Сан Саныч, на кошачьей лежанке клубком свернуться, да и в спичечный коробок его не уместишь – не Мальчик-с-пальчик! Волшебник будто прочитал её мысли.
– Не волнуйся, мне кровать не нужна! Только устрой меня куда-нибудь повыше, чтоб не скатился.
Увидев недоумение в глазах девушки, волшебник пояснил:
– Понимаешь, каждый книгомаг умеет превращаться в какое-нибудь существо. Способность полезная, жизнь спасти может.
– И в кого ты… превращаешься? – Лена с тоской оглядела маленькую уютную кухоньку, представив, как в ней поселится Змей Горыныч, Сивка-бурка или ещё какое-нибудь здоровенное волшебное нечто.
– Я покажу. Только… можешь отвернуться?
Лена проводила гостя в комнату и прикрыла дверь поплотнее – Сан Саныч навострился поглазеть. Через несколько минут Борис позвал. Обычным, вполне человеческим голосом. Не зарычал, не замычал и даже не квакнул. Лена глубоко вздохнула и нажала на дверную ручку. Зрелище представилось такое неожиданное, что девушка остолбенела. Проворный кот оказался менее впечатлительным.
– Мяяяяяяя!
– Сан Саныч, нет! Нельзя!
– Мяяяяяяя?
– Ты