в какие-то невнятные обрывки фраз и лиц…
* * *
Горман очнулся только днём в какой-то грязной подворотне, промокший от дождя и снега.
Чувствовал себя Алекс так, будто всю ночь его травили крысиным ядом, да ещё и заморозили…
Придя в себя, он первым делом стал судорожно шарить по карманам непослушными окоченевшими руками. Но чем дольше Горман шарил, тем больше убеждался, что ДЕНЕГ НЕТ!!!
– Что же делать? Что теперь делать? – в отчаянии застонал Алекс, и вдруг услышал чей-то голос:
– Каждый наш шаг оставляет след!
Это был тот самый статный старик из кафе – «знакомый незнакомец». Он стоял совсем рядом и неотрывно смотрел на изрядно потрепанного Гормана, продрогшего от холода и животного страха.
– …И даже если ты никуда не движешься, а тупо сидишь на одном месте, то всё равно остается след! – только это след от твоей задницы.
«Откуда он взялся?» – пронеслось в голове Алекса.
– Кто ты такой, чёрт возьми? Что тебе от меня надо? – в бешенстве закричал Горман.
– Мне надо, – спокойно и немного брезгливо ответил таинственный тип, – чтобы ты стал человеком! А пока что я вижу перед собой какое-то пьяное недоразумение…
– Ты не сказал: «Кто ты?» – потребовал ответа Алекс.
«Знакомый незнакомец» ухмыльнулся:
– Скоро всё узнаешь. Если я скажу тебе это прямо сейчас, то ты мне не поверишь или попросту сойдёшь с ума от своей ничтожности! Ты помнишь – какой сегодня день?
– Сегодня мой последний день! – обречённо поник головой Горман. – Дикий Запад убьёт меня…
– Он уже никого не убьёт! – усмехнулся этот тип, и загадочно добавил, – И ты проживёшь ещё очень долго. Кстати, какое сегодня число?
Алекс съехидничал:
– Sorry, приятель. Может ты и считаешь, что это «кстати», а я вот забыл обратить внимание на календарь.
– А вот это напрасно. Сегодня – пятница, 22-е ноября 1963-го года – день, который потрясёт весь мир, а для истории Америки станет судьбоносным и поворотным!
Таинственный старик говорил очень серьёзно и для убедительности многозначительно поднял указательный палец.
Алекса это даже позабавило:
– И что же такое сегодня произошло?
Тип поглядел на часы:
– Ещё не произошло… Произойдёт примерно через полчаса. Ты как раз успеешь дойти до кафе Рубинштейна. Он уже включил телевизор, и в дневных новостях ты всё узнаешь. Не удивляйся, когда Марк скажет: «Они открыли-таки ящик Пандоры!» Вообще ничему не удивляйся… Потом я тебе всё объясню… А теперь поспеши! И помни, что от нерешительности теряешь больше, чем от неверного решения.
Неизвестно почему, но слова старика подействовали на Алекса чуть ли не магически. И на «автопилоте» Горман направился в кафе Рубинштейна…
* * *
Алекс вошёл в кафе в тот самый момент, когда в срочных TV-новостях перепуганный диктор дрожащим от волнения голосом сообщал американцам:
«Сегодня в 12:30 в Далласе неизвестные расстреляли