от гибели. Но он не успокоился. Напротив, с каждой секундой все более впадал в панику, полностью утратив способность управлять своими действиями. Теперь спасти молодого солдата могло только чудо. И это чудо свершилось. В виде оказавшегося рядом командира взвода, старшего лейтенанта Юрия Стрельцова.
За трагедией, разворачивавшейся в воздухе, следили и с земли. Первым проблемы с раскрытием парашюта Кошина заметил руководитель прыжков, подполковник Ротмистров. Увидев, что парашют одного из десантников перехлестнуло в воздухе и купол основного парашюта полностью не раскрылся, он воскликнул:
– Что за черт?
Повернулся к комбату, подполковнику Голубятникову, десантировавшемуся первым бортом:
– Слава? Что происходит? Ты видишь?
Глядя вверх, Голубятников ответил:
– Вижу! Купол не заполнился.
– Но почему боец не раскрывает запасной парашют? И что могло произойти с основным?
Святослав Николаевич, продолжая внимательно отслеживать обстановку в небе, ответил:
– Черт его знает, почему солдат не раскрывает запаску. Молодой, наверное, растерялся! А купол мог не наполниться из-за неисправной укладки, что маловероятно, у молодых мы особенно тщательно это проверяем, или из-за того, что солдат раньше положенного дернул за кольцо. Но все это не важно. Если не придет в себя, то… придется по частям его собирать на земле.
Руководитель прыжков крикнул в небо:
– Да открывай ты запасной, черт бы тебя побрал!
Голубятников покачал головой:
– Не надо кричать. Бесполезно…
– Но он же погибнет!
Комбат оживился:
– А это еще не факт. Смотри, Сергеич, взводный планирует к месту падения.
– Где?
– Ниже метров на сто.
– Так! Вижу! И кто это у нас?
– Потом разберемся. Вопрос, успеет ли офицер перехватить бойца? Должен успеть!
Руководитель прыжков достал носовой платок, протер вспотевшее вдруг лицо:
– Должен!
Покинувший борт «Ил-76» первым из своего взвода командир подразделения старший лейтенант Стрельцов внимательно следил за тем, как прыгали его подчиненные. Первое отделение пошло, второе. Все в штатном режиме, без сбоя. Но что это? Один из десантников начал раскрывать парашют, не выждав трех секунд. Купол вышел и, не наполнившись воздухом, стал гаснуть. В этой ситуации боец должен применить запасной парашют. Не медля, не пытаясь без толку держаться за стропы основного. Но он не открывает запаску. Стрельцов понял сразу: молодой солдат впал в панику. Не смог найти ни кольцо запасного парашюта, ни штыри аварийного его раскрытия. Мгновенно просчитал ситуацию. Солдат падает по условной линии, которая проходит метрах в сорока от него. Он уже ничего не сможет сделать. Так и воткнется в землю. Надо попытаться перехватить его. Приняв решение, офицер приступил к маневру. Стрельцов, перетягивая стропы, начал сближение