по-другому. Да, может, стоило все объяснить до начала поездки. Он понимал, как сейчас тому тяжело принимать все, что с ним происходит. Но все шло так, как пошло.
Пошла более ровная дорога. В машине повисло молчание. Попутчики как будто обрадовались этому. Один – что можно не отвечать на одинаковые вопросы, которые задаются всеми почти в одинаковой последовательности и так надоели за столько лет. Другой – что можно не так быстро утопать в своих нелегких мыслях.
Евгений выглядел уставшим, сказывалось и отсутствие нормального сна прошедшей ночью. На него накатывало безразличие. Он будто подвис в воздухе и смотрел на происходящее со стороны, словно птица, наблюдающая с небес. Может быть, поэтому он довольно легко воспринял разговоры с Александром и поверил в рассказы о свернутом пространстве, об организациях, проводниках и искателях. В то же время он чувствовал себя жертвой какого-то развода, словно после встречи с цыганами, которым хочешь отказать, однако достаешь кошелек и отдаешь все деньги.
Водитель бодро насвистывал в такт мелодии из аудиосистемы, смотрел по сторонам, сканируя местность, по которой они ехали. Было темно, и лишь вдали по бокам светились далекие теплые огоньки одиноких деревенских домиков.
Через час с небольшим дорожный знак показал, что машина въехала в село Панино.
– Почти приехали, – сказал Александр.
За окном уже начало потихоньку светать. Улица была безлюдна. Фонари пунктиром освещали проезжую часть желтым светом, который указывал неровный путь одинокому страннику.
Фонари освещали проезжую часть желтым светом и словно приглашали автомобиль под свои лучи, и лишь тень, расплывающаяся по теплому асфальту, то опережала, то отставала, словно знала, что впереди опасность, но у следующего столба, набравшись смелости, вновь вырывалась вперед – проверить обстановку.
– Начинаю засыпать, – сказал Евгений.
– Скоро отдохнешь. – Александру долгие часы вождения явно были привычны. – Правда недолго!
– Почему? – спросил Евгений.
– В общем, мой друг, будешь ты мистер Почемучкин! Ха-ха! – засмеялся Александр. – Люблю придумывать прозвища.
– Очень смешно… – обиделся Черняев.
Александр включил левый сигнал поворота, выворачивая на парковку.
– Вуаля! Вот мы и дома, если это можно так назвать.
– Церковь? – неуверенно спросил Евгений.
– Похоже, что так. – Ответ Александра был скорее привычен, но показалось, что он тут тоже впервые, как и Евгений.
Александр повернул ключ зажигания, и двигатель послушно прекратил свою работу. Евгений хотел что-то спросить, но Александр поспешно вышел из автомобиля, хлопнув дверцей. Он шумно вдохнул утренний воздух, который был наполнен запахом яблок, свежей травы, насыщен влагой и легкой прелью, но между тем был приятен и чист. Он опять открыл дверцу и, не влезая полностью, потянулся к рычагу стояночного тормоза.
– Эх, мать его, постоянно забываю. –