нашей дружбы… Хотелось бы увидеться, просто так, как раньше – поболтать.
– Неужели ты вспомнила о прежних временах? Совсем недавно ты так не думала.
– Каюсь, подруга, была ненормальная – поверила нежным словам. Но теперь всё кончилось…
– Короче – бросил что ли?
– Угадала… Слушай, давай посидим у меня, как раньше.
Лера помолчала, обдумывая предложение, но решив, что от этой встречи она ничего не потеряет и уж во всяком случае отвлечётся от своего одиночества.
– Хорошо. Только давай в субботу, а то в воскресенье хочется поспать по – дольше.
– Всё. Договорились. До встречи. Чмок – чмок – чмок.
В субботу, взяв бутылку «Мартини» и сок для коктейля, Лера на автобусе доехала до дома Вероники. Позвонила в домофон, но ждать ей пришлось довольно долго. Наконец, дверь ей открыл с другой стороны белобрысый мальчуган, и Лера поднялась к Никиной квартире. Начало «встречи» ей уже не нравилось. Но она всё же постучала в дверь, и ей опять открыли не сразу, было явственно слышно, как кто – то прошлёпал босыми ногами туда и обратно, наконец, дверь распахнулась – и Ника, выпорхнув навстречу, встретила гостью в новом коротеньком и ярком кимоно, прикладываясь щекой к щеке возмущённой Леры, имитируя поцелуй…
– Я не могу понять, Ника, для чего ты меня пригласила? Держишь, как бедную родственницу у порога. Это чтобы унизить меня? Что за детский сад ты тут разыгрываешь?
На град упрёков у той нашлось только жалкое заискивание:
– Что ты, что ты… Лерочка, заинька, я не виновата. Правда не слышала. Клянусь…
Тут вышел из комнаты молодой мужчина, по возрасту явно младше, своей подруги, и стала понятна задержка с приёмом Леры. Эффектная внешность субъекта мало располагала к доверию, было что – то в нём неестественное, как у человека, привыкшего быть постоянно в центре внимания. Слишком манерный, слишком пафосный, всего было слишком для того, чтобы произвести впечатление на Леру. Губы его натянуто растянулись в улыбке, хотя в глазах был холод:
– И что вы тут стоите, проходите – стол накрыт, – увидев пакет с гостинцем, улыбнулся более искренно, – Проходим, проходим, – обняв их обеих, повёл в комнату, но Лера по ходу освободилась от его цепких рук.
Наконец все устроились в гостиной, но Серж, как представила его Ника, хотел непременно сесть между дамами. Из колонок магнитофона звучало что – то томное под «латинос». Опередив желание молодого человека разлить спиртное, Валерия сделала себе коктейль сама и откинулась в кресле с бокалом. Ника расхохоталась, увидев растерянный взгляд своего Сержика:
– Не обижайся, милый, Лера всегда пьёт коктейли своего приготовления.
– К вашему сведению, я – профессиональный бармен, – обиженно протянул тот.
– Замечательно, но я предпочитаю, своё классическое. Как и то, что дружеские посиделки предпочитаю с людьми более знакомыми, чем вы, Серж.
– Не обижайтесь