орнамента часто встречаются изображения змей и «маски Чаков». Для этой области обычны цистерны (чультун) полусферической формы с плоским дном и отверстием около 40 см. вверху. Их выдалбливали в скалах для сбора дождевой воды. В надписях городов Шкалумк’ин и К’абах впервые появляется новый способ датировки, когда указывались циклическая дата, текущий «год» и текущее «двадцатилетие». К’абах соединен мощеной дорогой, в начале которой воздвигнута каменная арка, с одним из крупнейших городов майя Ушмалем. Развалины Ушмаля были известны также издавна. Первое описание памятников этого города принадлежит монаху Антонио де Сьюдад-Реалю, посетившему его в 1588. В XIX в. Ушмаль посещали Д.Л.Стефенс, Ф. Вальдек, Брассер де Бурбур, Д. Шарне, У. Холмс, Э. Залер и други е исследователи. В 1926 в Ушмале были К.Рупперт, Д. Вайян, И. Шарло, Г. Спинден, Д.Э.Томпсон. постройки в Ушмале расположены шестью группами. В центральную группу входит 24-комнатный «Дворец губернатора» с мозаичными стенами и храм на пирамиде («Дом Волшебника»), в архитектуре которого прослеживается влияние стиля Лос-Ченес. Поблизости от него находится «женский монастырь», конмплекс из четырех зданий с рельефными фасадами, окружающих внутренний двор. Здесь, вероятно, были жилища жрецов. В комнатах «женского монастыря» есть надписи с наиболее поздними юкатанскими датами. В 1933 Тулэйнскаий университет направил туда экспедицию, которая в течение нескольких месяцев произвела разведочные раскопки, измерения зданий, сняла слепки со скульптур и т. д. Эта же экспедиция ознакомилась и с другими городищами майя: Яиба, Нохпат, К’абах, Кулуч-Секаль. После работы в Чич’ен-Ице мексиканские археологи занялись изучением и реставрацией Ушмаля. Работы продолжались долгое время и закончились лишь совсем недавно.
Археологические памятники центральной области привлекли к себе внимание несколько позднее, чем юкатанские. Правда отрывочные сведения об отдельных группах развалин встречались и раньше. Так, например, испанский монах Андрес де Авенданьо-и-Лойоль, заблудившийся с двумя спутниками в лесах северо-восточного Петена в феврале 1696 случайно обнаружил развалины Тик’аля. Однако его описание городища не увидело света и из-за этого долгое время оставалось неизвестным исследователям. Поэтому первым систематически раскопанным городом майя в центральной области был Вашактун, который был обнаружен участвовавшим в мае 1916 в одной из экспедиций Института Карнеги в Центральной Америке Морли. На основании анализа обильного керамического материала была разработана классификация майяской керамики. Основные ее этапы (в археологической последовательности): мамом (X – IV вв. до н.э.), чиканель (IV – I вв. до н.э.), цаколь (первые века – VII в. н.э.) и тепеух (VII – X вв.).14 Последующие раскопки, однако, показали, что эта классификация довольно упрощена.
Самым величественным древним городом майя в низменной области Гватемалы, а возможно, и вообще самым большим древнемайяским поселением является, конечно