с работы людьми намного позже, поэтому обычно на пути из школы Крилу почти никто не встречался, и он достал книгу и раскрыл её, не прекращая шаг. Мать всегда ругала Крила за эту его привычку, приговаривая, что так он рано или поздно расшибет себе лоб или свалится сам знает куда (ни одна мать, пугая ребёнка Бездной, никогда не назовёт её вслух), но ведь сейчас матери не было рядом. А Крилу нравилось это ощущение: тело, словно механизм на самоуправлении, шагает само по себе, по заданной траектории куда положено, а мозг, мозг же летает в каких-то далеких отсюда мирах, заброшенный туда бурной фантазией автора книги. Крил мог буквально жить в книгах, погружаться в них полностью, и верил, верил безоговорочно написанному, как будто все эти люди, события и места на самом деле где-то когда-то могли существовать.
Вот и сейчас, раскрыв вновь аппетитно хрустнувший корешок (в этот раз странного чувства стыда уже не возникло), Круэль побежал глазами по вертикальным чёрным строкам. Быстро проглотив аннотацию, он перешёл к первой главе, стараясь уследить за стремительно развивающейся мыслью автора. С первых моментов было понятно, что текст будет несложным, но вот то, что автор хочет ими выразить, явно потребует размышлений.
Крил окончательно погрузился в этот совершенно новый для себя мир, который пока что представлялся ему набором малопонятных слов и определений, когда мягкий, но резкий удар по лбу заставил его оторвать взгляд от страниц. Мальчик поднял голову и увидел перед собой грузного дядьку, который удивленно смотрел на него, сжимая в руке небольшую сумку и пачку какой-то бумаги – видимо, то ли почтальон, то ли расклейщик объявлений. Предметом, на который наткнулся Крил, был его большой живот, туго обтянутый комбинезоном из грубой серой ткани.
– Что ж ты, не смотришь, куда идешь? – с легким укором в голосе сказал он. – А я стою и смотрю, врежется или нет… – он перехватил свою ношу и усмехнулся. – А ты в книгу свою носом зарылся и идёшь напролом, как вагон с минералами. Нехорошо.
– Извините… пожалуйста, – рассеяно сказал Крил и обогнул внезапное препятствие.
Мужик проводил его взглядом, повернулся и продолжил рыться в своей сумке.
Крил же, тут же позабыв это незначительное происшествие, снова с головой ушёл в книгу, которая, по всем признакам, вполне могла забрать всё его свободное время в обозримом будущем.
Он подходил к дому, потратив на дорогу домой в два раза больше времени, чем обычно, а также наткнувшись по пути еще на двух человек: мальчишку-ровесника и тётку, продававшую клубни у обочины дороги. Последней он случайно сбил ведерко с товаром, и пришлось, рассыпаясь в извинениях и краснея, помогать собирать их обратно, пока та, совершенно непонятно почему, ругалась так, будто он рассыпал по тротуару не клубни, а всю её жизнь. Но Крил слушал её вполуха – можно сказать, и не слушал вовсе. В его голове уже вовсю разрастался и обретал подробности мир