сплюнул пеплом на доску, и его черный плевок ее прожег. Белые фигурки из слоновой кости треснули пополам.
– Ты из-за моего выигрыша расстроился? – догадалась Эстелла. Это, наверное, нонсенс, что выиграла она, а не ее ум.
– Ты просто меня заболтала, и мне пришлось дать тебе фору, – отмахнулся он. – И о каких проблемах в государстве ты говорила, если я помог тебе без потерь разобраться с войной.
– Почти без потерь! – уточнила она, вспомнив о съеденных драконом рыцарях.
– Питание для королевского дракона потерями не считается, – внес поправку Разум. – Мы обязаны его кормить, пока он нас охраняет.
– Лучше б он закусил чужими воинами, чем нашими собственными.
– А ты и впрямь умнеешь! В следующий раз натравим его на наших врагов. Я помогу ему сменить ориентацию с наших подданных на чужих. Пусть чужаками и закусывает. Все наши проблемы теперь решены?
– Не все! Придворные сплетничают о привидениях и злых духах с самого твоего появления.
– Это уже их проблемы, а не наши.
– Точно?
– Если у них плохо с головой, то пусть обратятся к лекарю! Ты им не мать, чтобы о них так печься.
– Ясно! Ты освободил меня от проблем.
Эстелла обрадовалась, что Разум так легко все решил. С ним проблем вдруг не стало, но вот таскать его на плече было тяжеловато.
– Ты не слезешь! А то плечо затекло, и мне тяжело.
– Без меня будет еще тяжелее! – глубокомысленно изрек Разум. Может, он и прав. Вдруг ему нужно быть поближе к ее голове, иначе он исчезнет. А без его советов и впрямь тяжело.
– Вперед, моя полярная звездочка.
– Куда мы теперь?
– Просто, поноси меня по замку. Хочу подслушать, кто о чем говорит.
– То есть послушать новости?
– Верно!
Он слышал все на расстоянии. Как это у него выходит? Говорившие стоят далеко и шепчут едва-едва, а он все четко слышит и даже кое-что пересказывает.
Вначале Эстелле новое развлечение нравилось, ведь Разум пересказывал ей все смешные сплетни о чванливых дамах и их поклонниках, но постепенно она устала от однообразия новостей.
– Вот та леди Фредерика строит козни против возлюбленной мужа, – доносил Разум. – А вот та леди Кассинда бегала с утра к лекарю лечить прыщи, но он ей не помог. Теперь она запудривает сыпь и шепчет о лекаре гадости своим подружкам леди Идене и леди Фэнси. А герцогиня Глорианна осталась брошенной своим поклонником. Вот те двое господ, с которыми она сейчас шепчется, это – брави, наемные убийцы. Она хочет подослать их к изменнику ночью. А вот те дамочки поливают грязью всех, кто кажется им успешнее их самих. И это все высшее общество! Даже демоны вели бы себя приличнее, если б ты пожелала, что б они вытеснили отсюда людей и стали твоими подданными. Кстати, ты этого хочешь?
Разум нервно вцепился когтями ей в шею, чуть не порвав колье.
– Так хочешь демонов или нет?
– Пусти! – Эстелла чуть его не сбросила,