увеличиваться, крохотные глазки безжизненно остекленели.
Хикс довольно перевел дух. Он с ног до головы был заляпан черной вонючей кровью химеры, но на его губах играла довольная улыбка.
– Вот и все. Не нужно было оставаться, Эрик, я же сказал, что справлюсь сам. – Хикс поднял с песка акинаки и убрал их в ножны за спиной.
Я восхищенно хмыкнул.
– Ну… кто ж знал.
– Давай догонять остальных, – предложил орк, и мы зашагали дальше.
– Мне показалось, химера крепко тебя достала своим хвостом…
– Да нет, ерунда, – отмахнулся Хикс.
– Давай я осмотрю рану.
Орк нахмурился.
– Я же сказал: она не задела меня!
– И все-таки… Жало наверняка было отравлено, – не сдавался я.
Хикс закатил глаза и досадливо взмахнул руками.
– Ладно, мамочка, давай!
Орк замер и повернулся ко мне спиной.
Глава 13
Легенды Наски
Легенды хороши тем, что они редко становятся былью.
Кольчуга в районе левой лопатки была разорвана, металлические кольца расплелись и острыми крючьями торчали наружу. Грубой холщовой рубашке, которую орк всегда надевал под броню, тоже досталось, но кожа на первый взгляд выглядела целой.
– Тебе повезло, – заключил я, хлопая Хикса по плечу.
Орк ухмыльнулся.
– Я гораздо крепче, чем кажусь.
Мы рассмеялись и быстро зашагали вперед.
– Не могу поверить… – пробормотал через некоторое время Хикс.
– Во что?
– В то, что они так легко нас бросили!
– В смысле? – удивился я, не сразу сообразив, что орк имеет в виду. – Мы же сами им сказали! Магия девчонок на химеру не действует, лук Иэлая тоже бесполезен, ты сам видел. Они бы ничем нам не помогли, а только могли пострадать.
– Все равно. Даже если бы ты приказал, я бы не ушел, – не унимался орк.
– И зря. – Я нахмурился. – Отряд должен слушаться приказов командира, иначе в чем смысл?..
– Ты не мой командир, я помогаю тебе только потому, что так приказал Орикс, – напомнил Хикс. – Моя задача – защитить тебя и помочь добраться до Кана.
Я вдруг непонятно почему разозлился. Но ответить орку мне помешал донесшийся до моих ушей отдаленный вой.
– Что это?.. – прошептал Хикс.
– Не знаю, – негромко откликнулся я, настороженно оглядываясь по сторонам.
На вершине соседнего бархана появилась стая песчаных волков. Они были раза в полтора крупнее обычных волков и настолько же злее. Увидев нас, твари затрусили к нам.
Я досадливо цокнул языком.
– Что ж, не стоило надеяться, что мы доберемся до Грунка без всяких проблем…
– А я и не надеялся! – плотоядно ухмыльнулся Хикс.
Акинаки со звоном покинули ножны за плечами орка. Но совершенно внезапно, когда до нас оставалось не больше десятка милиузлов, волки вдруг замерли, словно наткнулись на невидимую стену или словно бы их что-то остановило.