Я могу сходить на разведку.
Изида покачала головой:
– Мы прыгнем прямо отсюда. Я только хочу… – Она умолкла, когда страница перед ней перевернулась как будто сама собой.
– У вас не получится, – проступили на бумаге слова. – Крипта запечатана для библиомантики. Нельзя прыгнуть ни отсюда, ни сюда.
Изида чертыхнулась. Когда Дункан прочитал слова, проступившие на бумаге, его лицо омрачилось.
– Я пойду гляну, что там происходит, а ты пока закончи здесь.
Прежде чем она смогла удержать его, он поспешил прочь.
Хотя Дункан двигался очень тихо, она слышала его шаги в спиральном проходе. У этого сооружения была удивительная акустика.
– Интересно, жив ли ещё Восканиан? – спросила она Кассия.
– Он был немного моложе меня. Какой сейчас год?
Изида ответила ему и заглянула на следующую страницу.
– Тогда сейчас ему должно быть далеко за девяносто. Возможно, тебе повезёт, а может быть, и нет. Если тебе вообще удастся его найти.
По спиральному проходу пронёсся странный свистящий звук, высокий и долгий. Изида уже слышала его однажды и передёрнулась, вспомнив, где именно.
Она вновь обратилась к книге:
– Я не могу взять тебя с собой, правда?
– Там, снаружи, у тебя в руках окажутся лишь пустые страницы. Наше дальнейшее существование в книгах возможно лишь здесь, в этих стенах.
– Этого я и опасалась.
У Изиды имелось предположение, куда в своё время исчезли члены «Ша нуар» первого поколения. Это был её шанс. Если бы ей удалось найти там кого-нибудь, кто бы знал об идеях больше её самой, стоило попробовать проникнуть туда.
– Знаешь ли ты, что стало с «Бланш»?
– Этот Арбогаст утверждал, что она исчезла.
– Значит ли это, что она исчезла уже после твоей смерти?
– Да. Но если ты готова выслушать мои предположения, дело могло обстоять так: братство «Ша нуар» переправило «Бланш» туда, где её не могли найти типы вроде Арбогаста. Может быть, они спрятали её между строк.
– Ты только что написал… – Изида перелистнула страницы назад, но обнаружила, что все предыдущие записи исчезли. Листы были девственно чистыми, как будто на них никогда не было написано ни слова. – Про то, что кажется тебе странным.
Снова раздался свист, резкий, болезненно отозвавшийся в ушах, и Изида поняла, кто преследовал их.
– Что ты имел в виду? – спросила она, вскакивая со стула.
На стол, совсем рядом с краем книги, упала капля крови. Во рту Изиды снова появился привкус железа.
– Тебе надо уходить, – написал Кассий. – Ты слаба, а это место высасывает из тебя силы.
– Что ты имел в виду? Что означает «спрятали между строк»?.. – упрямо задавала вопросы экслибра.
Снова раздался свист, более резкий, чем первый.
«Их много», – подумала Изида. Гвардейцы никогда не нападали поодиночке. Если Дункан сражался один, у него не было шансов, – ей следовало присоединиться