он постоянно переезжал с одного места на другое. Ему казалось, что он нашёл отличный источник дохода, но всё равно хотелось большего. И Майкл всё чаще склонялся к мысли, что пора заканчивать грабить станции и переходить на новый уровень. «В банках гораздо больше денег, – рассуждал он. – Поэтому и на дело можно ходить реже». Ему казалось, что если всё правильно рассчитать, то проблем не возникнет. Эта мысль зрела у него на протяжении года, и вот он решился.
Первое ограбление прошло как по маслу. Никто не оказал сопротивления, ему быстро сложили деньги в мешок и он покинул здание банка. И Майкла увлекло это занятие. В следующие несколько лет по стране прокатилась целая волна ограблений банков, и не всегда они проходили без крови. Время от времени находились смельчаки, и Майкл записывал себе на счёт очередную жертву.
Именно в тот период в газетах его впервые назвали королём. Конечно, изначально формулировка была «король ограблений», но потом второе слово исчезло и осталось только первое. Дурная слава летела по стране быстрее самого Майкла, и вскоре не осталось ни одного человека, который при упоминании о короле не начинал бы дрожать от страха. И было из-за чего, ведь за эти годы он прослыл не только неуловимым грабителем, но и безжалостным убийцей.
«Грабитель-одиночка», – писали частенько о короле в газетах. И Майкл понимал, что ему удаётся сохранять неуловимость благодаря тому, что он один. Но человеку трудно быть всё время одному. Хочется, чтобы рядом находился тот, кому можно довериться и кто сможет прикрыть спину. И Майклу подсознательно тоже хотелось этого.
В тот день ему предстояло ограбить очередной банк, но только всё пошло не по плану. Когда он вошёл внутрь, намереваясь разыграть по нотам свою обычную партию, его ждал большой сюрприз. Оказалось, буквально на несколько секунд его опередила какая-то женщина. Она стояла в центре зала, размахивала пистолетом и кричала:
– Повторяю, никому не двигаться!
Услышав, что хлопнула входная дверь, она резко обернулась и направила на Майкла пистолет. Лица было не видно, поскольку его скрывал платок, но от её прекрасных глаз исходил такой дивный свет, что Майкл на мгновение замер.
– Стоять! – крикнула женщина. – Ты кто такой?
А потом она увидела в его руке пистолет, на лице платок, и слегка растерявшись, добавила:
– Что происходит?
– Ну вот, короля опередили, – весело ответил Майкл.
– Короля? – удивлённо спросила женщина, и её рука с пистолетом стала опускаться.
Она явно слышала о нём и теперь не знала, что делать дальше. Зато это знал охранник. Боковым зрением Майкл уловил, что тот потянул руку к кобуре.
– Не двигаться! – крикнул он, наводя на охранника пистолет. – Но сначала отстегни кобуру и брось её мне.
Тот быстро выполнил требование. Тогда Майкл оглядел зал и громко сказал остальным:
–Это всех касается! Никому не двигаться! Вы что, не слышали приказа королевы?
После этих слов глаза у женщины вспыхнули