пару бабок глуховатых, чтобы на суде было кому рассказать, как эти дураки пацана убивать вели. Понял?
– Не боись, гражданин начальник, – заерничал Липягин, изображая шармагана на допросе. – Не первый день замужем. Все сделаем в лучшем виде.
Ковалев разлил коньяк, поднял рюмку.
– Ну, по последней и сворачиваемся. Дел много.
Чикатило следом за Валентиной шел по тропинке, которая вилась среди кустов и деревьев. Наконец они добрались до стен котельной – типичного места сбора местных алкашей. На обломанных ветках висели кверху донышками стаканы, украденные из аппаратов с газированной водой, впереди виднелось нечто вроде поляны, а точнее, вытоптанного пятачка, где стояли ящики, чернели угли костра, валялись закопченные банки из-под консервов.
Чикатило вдруг обогнал бродяжку, пошел впереди нее по тропинке, на ходу расстегивая портфель.
– Дядя Андрейка, все, тормози, пришли, – сказала Валентина. – Эй, ты куда бежишь?
Девушка догнала Чикатило. Она не видела, что он уже достал из портфеля нож. Валентина засмеялась, схватила мужчину за плечо, чтобы остановить.
– Ты прям спортсмен, рванул как…
Чикатило резко повернулся и всадил Валентине под ребра нож. Она запнулась на полуслове, издала полувсхлип-полустон. Изо рта пошла кровь.
– Дядя… Андре… – простонала Валентина и повисла на руках убийцы. Он облапал ее, словно паук свою жертву, начал целовать в шею, щеки, губы, измазав лицо кровью. Он шатался с девушкой по поляне, будто танцевал с нею, еще полуживой, жуткое танго.
Вдруг Валентина закричала, в ужасе из последних сил попыталась отбиться от Чикатило, но вместо крика изо рта девушки полетели кровавые брызги и вырвался только хрип. Чикатило начал бить ее ножом. Валентина упала, и он навалился на неподвижное тело.
Ковалев сидел над документами, то и дело поглядывая на часы – хотелось домой, к томленому борщу и телевизору, но одно незаконченное дело держало его в кабинете. В дверь деликатно постучали.
– Не заперто, – буркнул Ковалев.
Вошел Кесаев. Хозяин кабинета тут же сменил выражение лица – теперь оно излучало радушие.
– А, Тимур Русланович. Заходите, располагайтесь.
Следователь сел к столу.
– Коньяк вы, помнится, не пьете, – улыбнулся Ковалев. – Чаю?
– Спасибо, – покачал лобастой головой Кесаев. – Лучше сразу к делу.
– Ну, к делу так к делу. Я пригласил вас для того… – начал полковник.
– Чтобы сообщить пренеприятное известие, – закончил Кесаев без тени улыбки.
– Отчего же неприятное? – рассмеялся мужчина. – Все складывается как нельзя лучше. Мы готовим дело для передачи в суд.
– На каком основании? – чувствовалось, что Кесаев напрягся.
– Оснований, Тимур Русланович, у нас теперь более чем достаточно, – хозяин кабинета выложил на стол документы. – С заключением экспертизы вы уже знакомы. Это расшифровки записей показаний Шеина и Жаркова. А вот это показания свидетелей, видевших Шеина и Жаркова на платформе