Гремулу, а Зеро, Амлия и Элбрут тренировались на заднем дворе таверны с деревянными палками вместо мечей. Черт бы побрал, да на роль мечей что угодно бы подошло, лишь бы не просиживать без дела.
Первым делом Виргот явился к Эмету, но старикан был наготове. Мало того, что хранителя предупредила Гремула, так старик еще и вычитал новое заклинание, определяющее демонов даже лучше звериного глаза на обложке.
– Вот же дела, – удивился Виргот, когда выяснилось, что хранитель Гремулы оказался готов к внезапному появлению высшего.
– У меня реакция уже не как в молодости, – проворчал Эмет, – иначе успел бы и наподдать тебе.
– Жаль, – ответил на это Виргот. – Молодость тебе бы пригодилась.
После этого вступления демон рассказал Эмету о всадниках. Не было никакого сомнения в том, что это наемники Мистерии с одним из агентов во главе, и в город они попали по какой-нибудь бумаге с печатью короля или местного лорда. Для Мистерии нет закрытых дверей, и им неважно какие дела творятся в Альбаканте.
Когда старик спустился во двор и обо всем рассказал товарищам, ни для кого из них не оказалось интриги в том, зачем приехали эти всадники. Хорошо было то, что они явились с севера. Стало быть, это был новый отряд. Вот если бы они прискакали с юга, то совершенно точно наткнулись бы на следы уничтоженного Гизой отряда, да и от тела убитой Вирготом ведьмы тоже ведь никто не озаботился избавиться. Лесные хищники, конечно, подъедят, но в таком деле мало надеяться на неразумных тварей. Может быть, Мерх прибрала, но на это никто не рассчитывал.
– Они ведь найдут нас, – сказал Зеро, у которого пропало все настроение тренироваться. – Обязательно найдут.
– За тем они и приехали, – спокойно ответила Амлия.
– А нам еще эту Ньярлу ловить, – добавил Элбрут.
– Да, – подтвердил Зеро, – и, если верить нашим догадкам, тут недалеко на болоте убежище драного Короля мертвых.
– Да уж, – сквозь зубы прошептал старик, – попали мы как курицы в суп.
– Не знаю, как вы, а я себя курицей не считаю, – сообщил спустившийся ко всем Виргот.
– У прибывших изъяли оружие? – уточнила Амлия.
– Нет, – демон легонько качнул головой.
– Лучше нам не высовываться, – прикинул Зеро и тут же добавил: – Нужно прямо сейчас сваливать из города. Черт с ним с оружием. Надо бежать.
– Зеро прав, – согласилась Амлия. – Всадники прибыли за нами, и они быстро нас отыщут. Если у них есть пропуск в город, то они могут свободно заручиться поддержкой местной стражи.
– Все это так, – старик поднял палец, призывая к тишине, – но откуда они узнали, что им понадобится пропуск для проезда?
– У них тут свой человек! – мгновенно осенило Зеро.
– Да, – кивнула Амлия. – И может даже не один.
– Раз так, они уже могут знать о нас, – решил Элбрут.
– Как знать, – тихо проговорил Зеро, оглядевшись. – Есть все шансы, что они уже идут по наши души.
Стук копыт по мощеной дороге сообщил о приближении примерно дюжины лошадей. Слишком очевидное