мгновение, превратилась в молодую, очень красивую женщину.
Я узнавал и не узнавал ее.
Признавал в ней – прежние ее черты, и не признавал.
А что было для меня совершенно внове – это умопомрачительная ее близость, действовавшая на меня так, что я готов был здесь же, на месте, умереть!
Она стала передо мной.
Глянула мне в лицо – так глянула, словно считывая с него, до последней искры хаотичных моих мыслей, нужную ей информацию. Затем проникла в глаза – острым, как каленая, выпущенная в стремительный свой полет, стрела, взором. И ласковым, томным голосом назвала меня по имени:
– Андрей!
Ее, напомнивший мне ту Ирину, голос – привел меня в чувство. Я обрел способность в большей, или меньшей мере владеть собой. И немедленно откликнулся:
– Ирина!
– Да, это я! Ирина! Посмотри на меня! Ты меня помнишь?
– Помню…
– Смотри еще!
Она отступила на шаг.
Медленно повернулась кругом, показав себя со всех сторон.
– Прошло много времени, как мы расстались! – вновь услышал я завораживающий ее голос. – Я уже не маленькая девочка! Правда?
– Правда!
– И могу делать все, что хочу!
– Да…
– Скажи: я хороша собой?
– Хороша!
– Стройна?
– Стройна!
– А как тебе милые мои сестрички? Взгляни: они уже выросли, стали большими!
Ирина подняла руки и, откинув в стороны волосы, прикоснулась влажными ладонями к груди.
– Нравятся они тебе?
– Нравятся…
– Ты можешь их потрогать. Дай мне руки!
Почувствовав, как о грудную мою клетку, с невероятной силой, ударилось и отскочило, и снова ударилось сердце, – я вытянул вперед дрожащие свои конечности.
Взяв мои руки в свои, – Ирина-русалка поднесла их к «сестричкам» и приложила.
Две крупные, твердые «горошины», словно острые язычки пламени, «прожгли» мои ладони. И тотчас – через ладони – уже не язычки, а настоящий «огненный вихрь» распространился по всему телу. Никакой боли, при этом, я не ощутил.
Испытывал я – совсем другие чувства…
Невыразимо приятные, по внешним и внутренним ощущениям, эти прикосновения – к трепетной, пульсирующей плоти, которая почему-то была не холодной (наполненной холодной русалочьей кровью…) и отталкивающей, какою, по моим представлениям, должна была быть, а наоборот, излучавшей естественное, живое тепло, – привели меня в почти бессознательное состояние.
– Тебе понравилось? – отняв мои руки от груди, с чарующей улыбкой, вновь спросила меня Ирина-русалка.
– Да! – одними губами выдохнул я, не сводя с нее глаз.
– Значит – ты пойдешь со мной?
– Куда?
– Туда!
Не сдвигаясь с места, – она повернулась гибким своим станом к реке, еще раз показав себя с «той» стороны, и движением головы указала на воду.
Меня начало трясти, как будто в лихорадке. И я ответил:
– Нет…
На