На стене здания с надписью «Двина» пожелтевшая листовка с фотографией какого-то мужчины в картузе с пилой, осведомляющая о концерте неизвестного музыканта играющего на столярном инструменте и баяне. Зайдя в магазин, приезжий парень попросил маленькую бутылку с водой. Молодая продавщица странно посмотрела на молодого человека, а затем улыбнулась. Ее крашенные кудрявые короткие волосы показались слегка странными. Белый фартук за старыми весами с гирьками дожидались своих покупателей.
– Недавно в наших краях? – спросила заинтересованно девушка.
– Да, – вздыхая, ответил молодой человек.
– Опасайтесь Мамуку, они приносят черную метку.
На улице к Павлу подошел мужчина на вид лет сорока в сером пиджаке, синих штанах и со старым велосипедом.
– Здравствуйте, вы Павел? – спросил курносый мужчина с округлым лицом, узким ртом и в синей кепке, низким и немного тараторящим голосом. Седой волос покрывал виски, уши тянулись от густых бровей и заканчивались ниже уголков рта.
– Да, это я.
– А меня зовут Михаил Афанасьевич! – мужчина протянул правую руку и чуть не уронил велосипед, затем облокотил его рамой к правому боку и снова вытянул свою кисть для приветствия.
– Павел, дорогой вы наш человек! Мы вас тут заждались! Спаситель вы наш! Вы проголодались? Пойдемте! Давайте свою сумку! – после этих слов мужчина в сером пиджаке повесил багаж приезжего человека на руль велосипеда и продолжил, – пойдемте, пойдемте! Сейчас я вам все расскажу!
Колеса велосипеда катились по деревянному тротуару, издавая шелестящий звук покрышек, между мостками и дорогой располагался вдоль дороги настоящий ров, покрытый невысокой травой и одуванчиками, попадалась иногда и желтая мать-и-мачеха. Деревья тянулись вдоль всей проезжей части, изредка роняя зеленную листву. Такого обилия берез Павел никогда не видел. Разлетался тополиный пух, давно уже сошедший на юге. Где-то росли одуванчики, доносился звук работающей газонокосилки, как показалось главному герою, но вскоре он понял – это бензопила.
– Знаете, у нас просто катастрофа! Рыбаки жалуются, что улов сократился, а так как дождей нет, то и гриб не растет!
– Михаил Афанасьевич, но я же не волшебник наколдовать вам тучи.
– Да, согласен, но осенью знаете, как попрет! Тут вот на обочинах, под каждой березой столько грибов будет! А маслята, вы знаете какие?
– Нет.
– Эх, сейчас у нас только «Цыганский табор»! Знаете, на него когда наступаешь он, будто дым из себя выпускает! Забавно знаете как?
– Ни разу не слышал о таком.
– Но ничего, если в лес пойдем, я вам покажу, он у нас самый ранний.
Дома в поселении состояли преимущественно из дерева. После центра уже практически не виднелись строения из кирпича. Во многих домах окна по старинке с двойной рамой, практически под каждой крышей виднелись телевизионные тарелки.
– Павел Сергеевич, – обратился встречающий председатель