Милана надела кольцо. Из всех вещей только кресло бабушки осталось на месте как ни в чём не бывало.
Глава 2. Легенда о Затерянном мире
Бабушка обрадовалась внукам, стала расспрашивать, как они справляются с хозяйством. Богдан всё подробно рассказывал, а в это время Мила на улице играла с Кольцом: то наденет, то снимет.
«Рассказать или нет бабушке о Кольце? – размышляла она. – Нет, брат ведь велел молчать».
И тут она заметила, что, когда Кольцо на руке, всё вокруг преображается, слышны посторонние разговоры. Звуки шли, скорее всего, от стайки воробьёв. Она присмотрелась к ним и увидела, что птицы облепили все ветки дерева и кустарника. А два воробья, нахохлившись, словно приготовились к драке, стояли друг против друга. Милана подошла поближе. До неё донеслось чириканье:
– Не хочу, не буду, – сердито говорил молоденький и задиристый воробей.
Второй – обтрёпанный, старый воробей – уговаривал:
– Мы должны собрать дань.
– Что мы можем? Ягод им не надо, а где мы возьмём мясо? – отчаянно зачирикал первый.
– Что делать, если нас обложили таким нелёгким налогом, – вздохнул второй.
Мила подошла ближе к воробьям и спросила их:
– Что такое налог?
– Ах! – вскрикнул старый воробей. – Вслух говорить нельзя.
– А я скажу, – смело выступил молодой – Храбрец, так его назвала Мила. – Уже много лет наведывается к нам змея, всегда голодная. Она разоряет наши гнезда. Вот мы, все птицы, собрались вместе и думаем: что делать? Дело в том, что недавно змея заявила: она не будет трогать гнёзда, если мы сами каждую неделю будем отдавать ей по яйцу или птенцу. А я не хочу отдавать своего сынишку! Он единственный у меня и только научился летать! Такой славный малыш, мой первенец, – и воробей заплакал.
– Давайте заключим договор с курами, – предложил самый молодой воробей. – Они всё равно отдают яйца людям.
– Какие куры, какие куры? Никто не согласится всю жизнь отдавать, – горестно воскликнул старый воробей.
– Где вы должны оставлять птенцов? – поинтересовалась Милана.
– У разрушенной башни, – махнул крылом Храбрец.
– Хорошо, я сейчас, – крикнула Мила и помчалась за братом. Богдан ничего не понял из сбивчивого рассказа сестрёнки, но согласился с ней пойти. Распрощавшись с бабушкой, они отправились за воробьями. Подойдя к старой, полуразрушенной башне, они сразу увидели змею. Та грелась на солнышке, уютно расположившись на камне.
– Это она, – пискнул воробей, который сидел на плече у Милы.
– Старая разбойница! – воскликнула Мила.
– Вот мы и встретились, – прошипела змея и юркнула в окно башни. Богдан последовал за ней. Мила осторожно заглянула в окно.
– Темень какая! Ты где? – крикнула девочка.
– Мила, здесь опасно. Оставайся на месте. Когда глаза привыкли к темноте, Мила различила разбросанные камни, кирпичи, а слева от окна находилась лестница, ведущая на верхние этажи башни.
– Ну