по опустевшему дому. Статная женщина в легком зеленом платье, подчеркивающем фигуру, с золотыми кудрями, собранными в пучок на затылке, с некогда милым округлым личиком, которое теперь состарилось не по возрасту и носило на себе отпечаток великой печали. Она слушала музыку, читала книги, занималась садом, вышивала – словом, пыталась делать все то, чем занималась обычно в ожидании мужа, но ни в чем не находила спасения от мрачных мыслей даже на мгновение. Большие напольные часы в гостиной громко отсчитывали время. Секунда за секундой, час за часом утекали в никуда, солнце ползло по небосводу с востока на запад, а Рози все ждала.
И вот наконец на пороге ее дома появился высокий, широкоплечий мужчина, на вид лет тридцати с лишним, в синей с золотым узором форме сил воздушной обороны Ироры. Некоторое время помявшись на пороге, словно не решаясь перейти к действию, он нажал на кнопку звонка.
Прихрамывая на левую ногу, которую уродовал огромный шрам, скрытый от чужих глаз длинным платьем, Рози быстро, насколько могла, подошла к двери, стараясь не давать волю чувствам, столь участившим биение сердца. Но, только лишь распахнув ее и увидев гостя на своем крыльце, женщина сразу поняла, что пришел конец ее ожиданию и всем надеждам, тут же разбившимся о стену действительности, как всегда равнодушной к влюбленным и страждущим.
– Ларс… – Ее бледные губы тронула легкая, учтивая, но совсем не веселая улыбка.
– Р-рози… – Ларсон Ливрет, видавший виды вояка, так и не сумел скрыть дрожь в голосе.
– Нашли? – спросила она холодно.
Он лишь коротко кивнул и протянул женщине фотографию.
– Этот снимок сделали наши разведчики. Это… его самол-лет. Кхм… – Ларсону никак не удавалось сдержать эмоции, которые, казалось, вот-вот выплеснутся из него с той же разрушительной силой, с какой лава извергается из вулкана.
Рози взяла снимок, отметив при этом, что ее руки дрожат куда меньше, чем у Ларса, и внимательно изучила изображение. На мутной черно-белой фотографии, сделанной с высоты птичьего полета, были запечатлены обломки самолета и свернувшееся вокруг них в кольцо тело драка, словно обнимающего рухнувший биплан.
«Как будто они прижались друг другу в предсмертной агонии, – подумала Рози. – В глазах смерти все равны – и люди, и драки. Так почему бы в последний миг не обнять своего заклятого врага? Лучше так, чем умирать в одиночестве».
– Это тот самый драк? – спросила Рози, подняв голубые глаза на Ларсона, которого ее холодное спокойствие, казалось, еще больше выбивало из равновесия. – Тот, который убил Адама?
– Мы думаем, что да. Винсент преследовал его и угодил в бурю. Мы пытались… я пытался его отговорить, но он…
– Ничего не хотел слушать, – закончила за Ларсона Рози. – Да, в этом был весь Винсент.
– Я подал запрос о том, чтобы поднять его тело, но ты же знаешь, как это сложно, и я не уверен…
– Я понимаю, – кивнула Рози.
Все, что падает на поверхность, навсегда там и остается,