вы уже занимались чем-нибудь? Ну, ты знаешь, как в книжке написано?
– Погоди-ка секундочку, – перебила Салли. – Вы слышали?
– Я ничего…
– Эй! – позвал чей-то голос из кустов.
Дети замерли, прислушиваясь. Ничего, кроме крикливой музыки, разносящейся среди деревьев – еще один певец, сердитый на весь мир.
Салли выключила магнитофон. Мишель спрятала бутылку.
– Кто там? – спросил Джейк.
– Это наше место.
– Твое имя здесь не написано, дружок.
– Ничего, если мы выйдем, чтобы поздороваться? Может быть, посидим с вами у костра?
Джейк повернулся к друзьям и пожал плечами.
– Конечно. Выходите и садитесь, если вы мирные люди.
– Кто это? – шепотом спросил Трой.
– Я знаю этот голос, – сказала Салли.
На свет костра вышел монстр – тощий, похожий на волка, с пронзительно-голубыми человеческими глазами и длинными волосатыми лапами, торчавшими из рукавов, словно ершики для чистки труб.
Глава восьмая
Пес вышел из кустов с широкой улыбкой, радуясь, что встретил новых друзей. Он давно заметил их из зарослей жимолости, но не мог определить, кто они такие. Визгливая музыка, уродливые лица среди теней. Одежда слишком хорошая для диких. Похоже, тоже чумные, как и он, но не из их Дома. Неужели бывают дети, которые живут в настоящем мире, среди нормалов? Он просто не мог оставаться в неведении.
– Выходите! – позвал он Мозга и Уолли. – Все в порядке!
При виде Уолли, выбирающегося из зарослей на своих змеящихся корнях, послышалось несколько испуганных вскриков. Потом к ним присоединился Мозг со своей огромной гривой в форме сердца.
– Дру-зья, – проговорил Уолли.
Пес вгляделся в незнакомцев, и его глаза расширились.
– Ох. Вы не такие, как мы!
– Привет, Енох, – сказала Салли. – Это я, Салли Элбод. Ничего страшного.
Пес вспомнил, как она была к ним добра, как несколько дней назад вынесла им чай со льдом. Он опустил взгляд в землю.
– Здравствуйте, мисс Салли. Простите, что побеспокоили. Мы не хотели никого напугать. Сейчас мы вернемся в Дом и оставим вас одних.
– Не спешите, – прервал один из мальчиков. – Почему бы вам немного не посидеть с нами?
Пес бросил взгляд на Мозга. Тот кивнул:
– Хорошо. Можно и посидеть малость.
Он умостил свой зад на бревне напротив нормалов и принялся смотреть в огонь. Уолли, переваливаясь, подобрался к нему и запустил свои корни в землю. Мозг уселся рядом и выпятил подбородок, словно призывая нормалов отпустить какое-нибудь замечание.
– Я Джейк, – сказал один из мальчиков, прерывая затянувшееся молчание.
Он представил своих друзей. Пес ответил тем же. Нормалы и чумные дети рассматривали друг друга, пытаясь представить себе, каково это – быть такими, как эти, напротив.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Джейк. – У нас есть пиво и вино.
– Нам в Доме не разрешают пить, – ответил Пес.
– Я не спрашивал, что вам разрешают. Я спрашивал, хотите ли вы.
Пес