есть не обязана, нужно только поймать, но нужно сделать это осторожно, потому что яд скорпионов смертельно опасен. Но как я буду искать ключ, если завладею смертоносным обедом? Но и упустить этот шанс я тоже не могу, вдруг не удастся найти что-то другое. Решительным шагом направляюсь к своей жертве, надо действовать, пока он не заметил опасность и не выставил в моем направлении жало. Резким движением хватаю его почти за самый кончик хвоста. Он начинает дергаться и пытается схватиться за меня клешнями, жить хочет, гад такой, но я не могу его отпустить просто так. Простое и гениальное решение приходит ко мне само собой. Пока скорпион не вырвался, быстро наклоняюсь, расшнуровываю и снимаю ботинок, а затем носок. С огромным трудом, но мне удается запихнуть сопротивляющийся обед в носок, но я все равно продолжаю крепко держать его за хвост. Теперь хотя бы клешней можно не опасаться. С победной улыбкой смотрю на Жнеца. Возможно, мне только кажется, но, по-моему, он слегка удивлен. По-крайней мере стоит он не настолько прямо, как обычно. А, ладно, надо искать ключ. Быстро стряхиваю с ноги песок, сую ее обратно в ботинок и иду дальше. Скорпион в носке продолжает дергаться, что отвлекает и раздражает. Вижу впереди небольшой камень, который практически сливается с песком. Дойду до него и буду возвращаться обратно, плевать на ключ, главное, что я хоть что-то нашла. Когда до цели остается несколько шагов, слышу какой-то тихий звук сзади, резко оборачиваюсь, замечая огромную змею, ползущую прямо на меня. Инстинктивно пячусь назад, запинаюсь о злополучный камень и падаю на задницу. Судя по виду, змея ядовитая, если она меня укусит, мне конец. Чуть отползаю назад, надо подняться на ноги и бежать, вряд ли она будет меня преследовать. Но меня словно парализует, змее до меня остается не больше метра, внезапно Жнец заносит ногу и наступает прямо на нее. Пару раз она дергается и замирает. Умерла? Сейчас я как никогда в жизни радуюсь способности Жнецов убивать одним прикосновением. Мое внимание привлекает какой-то блеск, смотрю на камень, о который запнулась, и вижу в углублении, где он недавно лежал… ключ. Хватаю его, подскакиваю с места, теперь с этим не возникает никаких проблем.
– Спасибо. – благодарю своего неожиданного спасителя. Он кивает. Он мне кивает! Никак не привыкну к нашему необычному и странному общению.
Подумать о его мотивах будет время позже.
– Давай возвращаться? – он кивает еще раз, я прячу улыбку и довольная направляюсь на выход.
Мельком бросаю взгляд на часы. Прошло двадцать четыре минуты. Вполне неплохо. Выходим в комнату с оставшимися добровольцами, здесь намного прохладнее, чем там. Теперь понятно, почему этот этап называют "Пекло". Отдаю удивленному Лютеру ключ и дергающийся носок.
– Аккуратно, там скорпион. – предупреждаю я.
– Хорошо, можешь идти.
С облегчением выдыхаю и следом за своим Жнецом спускаюсь на второй этаж.
7. Мрак
После долгого душа, во время которого смыла с себя не меньше килограмма песка,