случай Элири отказалась, когда наставники сообщили ей, что знаменитая мастерица дел портняжных, волшебница Красного ранга, ожидает её, дабы пошить новое платье взамен погибшего в огне. Не хотелось стать врагом ещё для кого-нибудь. Мудрые наставники тогда о чём-то весьма хитро пошептались, но не стали настаивать, и с тех пор Элири носит обычные школьные платья, пошитые в простенькой портняжной мануфактуре. Платья сии сидят на фигуре вполне сносно, ничего не подчеркивают и весьма упрощают образ, но внешний вид не портят, и это её устраивает. Разве что за прошедший учебный год они стали тугими в груди, но таковые изменения особо не мешают. Грудь стала заметнее у многих ровесниц, не у неё одной, так что ничего такого тут нет. Всё равно перед каждым новым курсом ученикам шьётся новая форма, потому что юные волшебники растут.
Элири уселась на свою лавочку и принялась располагаться поудобнее, откинувшись на широкую спинку. Всё-таки Школа Магов Арденны суть невероятно сказочное место! Всемирные потоки волшебства пропитывают её, и всё здесь несёт на себе их след. Деревянные скамьи, жёсткие на ощупь, совсем не жёстки, когда ты на них садишься, и позволяют просидеть на себе весь ученический день, совершенно не ощущая неудобств. Ученические парты уютны, но при этом не позволяют царапать или резать письмена на своей поверхности, немедленно наказывая столь глупых учеников ощутимым укусом. На пронизанные магией каменные полы и древнюю мебель, коей в некоторых аудиториях суть более десяти тысяч лет, не садится пыль, а на великолепные красочные витражи, остекляющие парадные окна, не липнет грязь. Даже жестокая огненная Вспышка, которую устроил Нэдид в тот печальный день, не оставила на мебели никаких следов. В этих величественных древних стенах даже воздух иной: всегда свежий и в меру тёплый. Элири подумала, что за шесть лет своей жизни в Школе Магов она никогда не покидала её дольше нежели на несколько часов, и ей будет весьма грустно, когда настанет день окончания обучения.
Высоченные двери отворились, и на пороге центральной аудитории появился Главенствующий Наставник. Ученический шум и сумбур немедленно утихли, и аудитория, поднявшись, замерла в почтительном приветствии, выполняя свойственный волшебникам поклон подбородком, склоненным вправо. Лорд Гулбинтур прошествовал к кафедре, велел всем занять свои места и объявил:
– Милорды и Леди, тема нашей сегодняшней лекции представляет собой весьма интересный и ещё более спорный вопрос, занимающий умы многих выдающихся учёных мужей наук исторических! Чёрный Рыцарь! Быль или миф? Научные баталии на данную тему с завидной регулярностью случаются вот уже три с лишним тысячи лет, но исчерпывающего ответа на сей вопрос так никто и не дал. Аргументов в защиту своей позиции достаточно как у противников теории существования Чёрного Рыцаря, так и у сторонников таковой, и нарушить сложившийся паритет никто из них не сумел. В сегодняшней лекции мы ознакомимся с позицией и тех и других, а также постараемся сделать собственные выводы. Ибо