Мороза нельзя! – говорю.
– Я не успел его вызвать, было много работы, закрутился… – говорит папа.
– Из-за твоей работы Новый год отменяется? – говорю.
– Не отменяется. Нам некогда его дожидаться. Сейчас с тобой поедем. Нас ждут бабушка, мама и новогодний стол. Семейное дело – сам понимаешь, – говорит папа.
– Без Деда Мороза Новый год не придет. Я точно знаю. Всегда так было. Я его давно жду, – говорю.
– Ты шутишь? Ты уж не маленький, скоро в школу пойдешь. Дед Мороз не фантастика. Обыкновенный человек на работе, вот и все, – говорит папа.
– Я, конечно, не маленький. Но Дед Мороз есть Дед Мороз!
– Да с такими штуками, как у тебя: видео, магнитофон, компьютер, три елки – зеленая, серебряная, золотая, разных игрушек – море… Сотовый телефон у тебя на полу валяется, подними сейчас же! Ты не бедняк. Можно, я думаю, без одного ряженого обойтись, – говорит отец.
Настроение было плохое, когда я пристегивался ремнями на сиденье рядом с отцом.
Замелькали по сторонам огни и елки в лесу под снегом.
«Что теперь будет? – думал я. – Без Деда Мороза Новый год никогда не приходил. Никогда такого не было».
В моторе что-то зазвенькало, отец сразу насторожился, скорость переключил, перестроился. В машине уже не звенькает – дребезжит. Мы съехали на обочину, остановились. Мотор заглох и больше не заводился.
Папа открыл капот, посмотрел в моторе, достал из багажника гаечные ключи, домкрат и мне говорит:
– Возьми аварийный фонарь, засвети у моих ног, чтобы не задели случайно. И может быть, кто остановится…
Он надел старую засаленную куртку, поднял машину на домкрате, полез под нее с фонариком. Свет от фонарика прыгал, как зайчик.
Я стою у красного фонаря и жду: кто-нибудь остановится…
Страшно гудит в темноте дорога. В одну сторону посмотрю: машины ослепляют белыми фарами, снег в лесу кажется темным. В другую сторону обернусь – красные огни уплывают, будто дразнятся. Пока никто не останавливается.
Печально! Ни Деда Мороза, ни Нового года, елок и тех в темноте не видно. Застряли посреди пути, посреди ночи, посреди зимы…
Папа вылезает из-под машины.
– Ну что там? – говорю.
Он безнадежно разводит руками.
– Зря ты не взял с собой телефона, вызвали бы сейчас аварийную. Позвонили бы бабушке и маме…
Телефон так на полу и валяется, мне стыдно, что я не удосужился его поднять.
– Почему никто не останавливается?
– Остановятся. Сейчас, сейчас, подожди немного. Ты хоть не простудись, а то беда, – говорит отец.
– Вот тебе и Дед Мороз! – говорю.
– Застряли… Ничего не поделаешь, – говорит папа.
Настроение у меня хуже и хуже.
Неожиданно подъезжает к нам «Волга». Останавливается. Открывается дверца и выходит… Дед Мороз!
Ну да! В красном тулупе, в белой шапке и, как положено, борода.
– Что тут с вами? – говорит Дед Мороз. – Я на работе, везу подарки ребятам, но вас, конечно, в беде не оставлю.
Он вытащил из своего багажника легкий тросик, подцепил к «Волге» нашу