что, уже освоился твой новый друг?
– Людка, представляешь, это, оказывается, не друг, а подруга!
– Девчонка, что ли?
– Ну да! Рыжая красавица. Я уже имя ей дал – Альфа!
– Что это за имя такое? Она у тебя что, первая собака?
– Нет, у меня уже была собака. «Альфа» значит, что она лучшая! Она не должна грустить от того, что кто-то её выбросил как вещь. Она должна знать, что для кого-то она самая лучшая!
– Совсем сбрендил, старый пень. Как будто собака понимает такие вещи, – пробубнила Людмила и принялась чистить картошку.
Дед, прищурившись, улыбнулся и прошептал:
– Всё она понимает и всё чувствует!
Аккуратно прикрыв Альфу краем засаленного покрывала старик, кряхтя, приподнялся с лежанки. Усевшись рядом с женщиной, он достал из кармана небольшой складной нож и принялся помогать ей чистить картофель.
– А что за собака у тебя была? Ты раньше не рассказывал, – не поднимая глаз, спросила Людмила.
– Есть такие воспоминания, которые даже спустя десятилетия приносят боль, – дед Егор тяжело вздохнул и, аккуратно срезая кожуру с картофелины, продолжил: – Я тогда ещё в пригороде жил. А соседом у меня Генка был, шалопай. Ни дня он в своей жизни не работал. Родители у него зажиточные были. Вот они его и содержали. Постоянно ему деньги отправляли. И вот однажды этот обалдуй решил вдруг охотой заняться. Оформил разрешение на оружие и даже купил какое-то ружьё модное. Я-то, зная его характер, сразу понял, что надолго его не хватит. Все его увлечения заканчивались, не успев начаться. Но Генка никого не слушал. Говорит: «Буду зверей добывать и вас мясом угощать!» И вот, в один из дней он притащил домой щенка. Очень задорого купил породистого кобеля сибирской лайки у промысловиков. Запер он того малыша в вольер и стал ждать, когда пёс вырастет. Я ему тогда говорил, что с собакой надо заниматься, а он отвечал, что у охотничьей собаки всё в генах. Этот балбес даже имени псу не дал! Я предложил назвать Туманом, Генка согласился.
– А почему Туман? – шёпотом спросила Люда.
– В то утро, когда Генка малыша этого в дом принёс, как раз густой туман всю деревню накрыл. Да и больно подходило это имя к молочно-серой шубке. Так вот, значится. К тому моменту, как Туман подрос, энтузиазм Генки по поводу охоты совсем угас. Он к тому времени какую-то ферму с компьютерами у себя во дворе установил. В общем, я не понял, но он говорил, что она деньги добывает. А я в те дни любимую жену похоронил и потому долго к нему не захаживал, – голос старика дрогнул. – В общем, когда я немного оклемался, пошёл к Генке, чтобы с Туманом повидаться. И увидел я тогда в глазах собаки своё отражение. Такой же одинокий и несчастный. Я с того дня стал постоянно к нему в гости захаживать, чтобы с Туманом поиграть. Знаешь, придёшь к нему, смотришь, как этот красавец во сне лапками перебирает, даже на мордочке как будто бы улыбка. Ему, наверное, снилось, как он с хозяином по полю бегает. А в реальности что? Вольер два на два и хозяин, орущий матом, а то и пинающий под бок. Пёс на него с любовью смотрит, хвостом виляет,