женщина.
Всё дело в бороде, которой по естественным причинам иметь не могла, а какой казак без бороды. Среди уланов назвалась дворянином Дуровым. Неоднократно участвовала в сражениях перед войной 1812 года с французами, но однажды её секрет раскрылся. Выдало письмо, которое Надежда Андреевна написала отцу перед сражением. В нём попросила прощения за своё поведение и побег из родительского дома. Отец поднял все связи, чтобы вернуть дочь домой.
Полковое начальство под конвоем направило её в Санкт-Петербург к императору, пожелавшему её видеть. Император Александр Первый, узнав о таком случае, покорённый желанием девы служить государству в императорской армии и восхищённый храбростью, разрешил ей остаться на службе. Определил ей дальнейшее место службы – Мариупольский гусарский полк. Имя ей изменили и назвали Александром Андреевичем Александровым. Она даже была адъютантом у военного губернатора Киевской губернии, Милорадовича. Говорят, что служила и под командованием генерала Алексея Петровича Ермолова.
В войну с французами 1812 года ей было присвоено звание подпоручика. Командуя полуэскадроном, эта уникальная женщина принимала участие во многих сражениях, в том числе и под Бородино. Там получила ранение. Некоторое время была адъютантом у Кутузова, а в отставку вышла в звании штабс-ротмистра. Умерла в 1866 году, в возрасте восьмидесяти трёх лет. При погребении ей были отданы воинские почести.
Кроме того, она написала книгу: «Записки кавалерист-девицы». Была знакома с Пушкиным, публиковалась в журнале «Современник». В 1840 году вышло собрание сочинений Надежды Андреевны в четырёх томах. Для меня она – пример раскрепощения и преодоления разницы, которой так гордятся мужчины».
После монолога Ольги поперхнулся уже Тулин. Пришлось выпить воды под весёлый и довольный взгляд графа.
– А вы, Евграф Михайлович, читали книги госпожи Дуровой?
– Знаете, нет. К моему сожалению, не читал, но много слышал. С удовольствием приступлю к чтению завтра же. Только достану где-то! – ответил Тулин.
– Не беспокойтесь, я вам дам. У меня есть все её книги. Первую принесу сейчас, – радостно сказала Ольга и убежала за книгой.
– Ну что, влипли? Теперь будете изучать мемуары Александра Андреевича Александрова? «А вы, Евграф Михайлович, читали книги госпожи Дуровой?» – передразнил Пётр.
Евграф промолчал. Он думал о том, что в Крымском полку на эту тему было много анекдотов. Когда её сын попросил в письме благословения на брак, при этом обратившись к ней со словами: «Милая маменька», то она выбросила письмо в огонь. Но когда написал в обращении – Александр Андреевич, то сразу получил благословение. Перед своей смертью кавалерист-девица завещала похоронить себя как раба божьего Александра, да священник не решился.
Но вслух он сказал другое: «Отчего же не прочесть, очень интересно. С удовольствием ознакомлюсь!»
– Правда, у меня только второе издание, тридцать