в военные учебки, и королевская академия не исключение. Враги не дремлют. Много наших погибло. Новую армию будут растить. Только … – Пако замялся. – Ты ведь не маг. Чему там тебя учить станут?
– Дипломатом буду.
Пако приподнял бровь.
– Жаль таланта своего так и не раскрыл. Хороший ты механик. Ну чего уж, с людьми договариваться – нужное дело. Я вон тоже отчасти дипломат, необходимо уметь общий язык с покупателями находить.
Торговец смешно закинул подбородок, строя очень важную персону. А когда обнажил беззубый рот, я прыснул со смеху.
– Прости, Пако! И спасибо, что подбадриваешь. Знаешь, я хоть и буду учиться в академии, но механику свою не заброшу. Мне ведь Алиса набор инструментов подарила, я их с собой возьму и в свободное время буду мастерить. Сейчас всё магическое. Никто не чинит сломанное. А я вот буду. Вдруг пригожусь при академии?
– Пригодишься. Руки у тебя золотые.
– А у меня для вас тоже подарок есть! – я снял часы с запястья и надел на руку Пако. – Умеете пользоваться?
– Это же часы! – покрутил их старик. – Только ручные. Без магии работают?
– Да. Но пружину каждый день заводить нужно, чтобы не остановились.
– Ну, спасибо! Вот это подарок! – старик моргнул и зажмурился, пытаясь спрятать сентиментальность. Но я знал, что он чувствует. Растрогался. – Ты это. В столице, на главном рынке, поищи маленькую лавку с надписью «Сундук Нэдоса». Она в улочках, найдёшь. Её брат мой двоюродный держит. Он тоже барахлом всяким торгует. Я ему письмо напишу, чтобы тебя не обижал. Нэдос – лис ещё тот, дурить людям мозг умеет. А что ему остаётся? В столице народ жадный, все хотят задарма товар. Но тебя он не обманет и подберёт, что нужно. Обещаю! Ну всё, бывай здоров! Хорошо учись! И не забывай старика Пако.
– Не забуду! Бывай! – я обнял торговца на прощание.
Домой шёл расстроенный. В сумке позвякивали не все ингредиенты для феникса.
Дину увидел издали. Она ощипывала гуся. К обеду, небось, приготовит. О! Подойдя ближе, попросил:
– Дина, отложи мне самых крупных перьев. Мне нужно.
– Много?
– М-м… Много, – задумчиво ответил я и прошагал к двери.
Справа, на огородике, копался дед Мараш, свёклу полол. Видимо, о моём скором отъезде ещё никто не знал. Ведут себя как обычно. Или им всё равно? Был я в их жизни, и не станет. Подумаешь. Что во мне особенного? Дина окликнула:
– А чего с настроением? Кто с утра уже испортил?
Я опомнился:
– Да краска нужна, а у торговца Пако не оказалось.
– Краска? И для чего? Цвета какие? – подняла голову Дина и убрала прядь выбившихся из косы волос.
– Красная и жёлтая. Для перьев… – уточнил я. – Знаешь, где взять?
– Знаю! Красная вон на грядке растёт, Мараш как раз пропалывает. А жёлтая – у Вари на кухне.
Я непонимающе моргнул.
– Непонятливый. Как чинить всякое, так умный, а с красителями не сообразишь? Свёклу на терку, вот тебе красный. А для жёлтого куркуму