сестер и маленького Юрка из Чигирина в Переяслав. Тимош видел: отец что-то замышляет серьезное. Может, Чаплинскому собрался башку свернуть?
6
Захария Сабиленка, которому было предложено сесть в кресло, умудрился приткнуться на уголок, и теперь спину ему подкалывали бивни слона, ибо рукоятки кресла были резные в виде слоновьих голов.
Захария, глазастый, тонколикий, с большими розовыми ушами, был похож на серну: услышит веяние ветерка и тотчас умчится исполнять ветреную прихоть.
За массивным столом, напротив, удобно откинувшись на спинку кресла, сидел хозяин края, чигиринский староста ясновельможный Александр Конецпольский.
Им бы поменяться местами, подлинным хозяином Чигирина был Захария – арендатор Конецпольского, – и хозяином положения тоже был он.
Ясновельможный пан пустил на ветер целое состояние, сыграв приличествующую его роду свадьбу. Он женился на сестре князя Замойского и сразу после свадьбы приехал с молодой женой в Чигирин показать ей свои владения и, главное, изыскать деньги.
– Я только и делаю, что даю, – печально сказал Захария Сабиленка. – Даю и не получаю обратно.
– Уж не пошить ли мне для тебя нищенскую торбу? – вспылил Конецпольский.
– Ваша милость изволит шутить! – Розовые уши Захарии запылали. – Вы думаете, я играю в бедняка, а я и впрямь бедняк. Казаки – не подневольные крестьяне, с них лишнего не возьмешь.
– Так бери!
– Не дадут! У них есть надежный законник, пан Хмельницкий.
– Хмельницкий сам за себя не мог постоять. Захария! Ты заводишь со мной пустые разговоры. В Чигирин едет канцлер Оссолинский, и мне нужны деньги, чтобы устроить в его честь торжественную встречу и бал. Учти, Захария, все эти расходы будут твоими расходами, ибо ты – арендатор Чигирина. Мне же нужны другие деньги, большие. На мою жизнь.
Захария откинулся назад, но слон был настороже и поддал бивнями в самую поясницу. Вместо того чтобы сморщиться от боли, Захария расцвел.
– Тут необходим – поход! В Крыму хан разодрался со своими мурзами. Самое время взять у них то, что они награбили в наших же пределах. Разве можно сравнить нас, сирых, с крымскими торговцами? У одного Береки, я думаю, денег больше, чем у самого господаря Лупу. Галеры турецкого султана потому и быстры, что на веслах товар Береки – неутомимые казаки.
Конецпольский встал:
– Я хочу, чтобы, вернувшись в Варшаву, его милость пан Оссолинский сказал бы о нас в тесном кругу друзей: лучший прием мне оказали в Чигирине… Над твоим предложением обещаю подумать.
– Ваша милость, деньги на поход я тоже как-нибудь наскребу, – поклонился Захария.
7
– Наш бал уже тем удивителен, – говорила пани Хелена пани Ядвиге Конецпольской-Замойской, – что он совершается на краю света.
– Святая дева! Я об этом не думала, но ведь сразу за Чигирином – бескрайнее Дикое Поле. Как же вы здесь живете… среди этих дикарей? Вам надо в Варшаву! В свет!
– Мой муж солдат! – Глаза пани Хелены подернулись дымкой надменности.
– Ради