сняла башмаки и, не раздеваясь, легла на свой тюфяк, понимая, что всё равно не уснёт. Её одолевали бесчисленные вопросы. Что она будет делать, если явится стража? И если б у них с отцом были деньги, куда они могли бы уехать? Венеция была её домом, и она бесконечно любила этот плавучий город и его острова. Арибелла почти ничего не знала о матери, но та родилась и умерла в Венеции. И пока они жили здесь, словно оставалась какая-то связь с ней. Возможно, именно поэтому отец тоже не хотел уезжать. Но почему он совершенно не удивился произошедшему?..
В лунном свете, лившемся из окна, Арибелла разглядывала свои пальцы. Впрочем, нет, это не мог быть лунный свет – слишком уж он странного цвета. В недоумении Арибелла подняла голову и выглянула в окно. Полная луна висела низко, и она… была красной. Ужас пронзил Арибеллу словно иглой. Кровавая луна реальна! Это предзнаменование! Возможно ли такое? Тот рыбак на рынке и Гиан были правы?
Она вскочила на ноги, ударилась о стропила и рухнула на колени.
– Ой!
Тут же пришлось замолчать. Внизу, на улице, раздались шаги. Тяжёлые шаги мужчин, обутых в сапоги. Стражники! Это наверняка они!
Страх стиснул сердце Арибеллы.
БУМ! БУМ! БУМ! Кулаки заколотили в дверь их коттеджа.
– Открывайте!
Арибелла услышала внизу шаркающие шаги отца.
Нет, папа, не впускай их!
– Открывайте! – повторил резкий голос. И почти тут же послышался треск дерева. Стражники ломали дверь!
Снова раздались грубые голоса. А потом она услышала, как вскрикнул отец.
Надо помочь ему!
Внезапно раздался новый звук – прямо у неё за спиной. Кто-то лез в окно! Арибелла приподнялась и ринулась к двери. Рука схватила её за плечо, а вторая зажала рот. Арибелла задыхалась, отчаянно пытаясь вырваться.
– Тс-с, Ари. Это я.
Тео?
Она замерла.
– Я увидел, как к вам идут стражники, – быстро проговорил он. – Надо вытащить тебя отсюда.
Внизу разбилось стекло. Снова раздались крики.
– Я должна помочь папе! – прошептала Арибелла.
– Ты не сможешь, – с отчаянием ответил Тео. – Они сейчас придут сюда. Надо уходить.
Арибелла слышала, как на улице перекликаются соседи, спрашивая друг друга, что творится в белом коттедже.
– Луна! – произнёс кто-то. – Знамение!
Тяжёлые сапоги затопали по лестнице. Оставалось лишь несколько секунд, чтобы принять решение, и Арибелла понимала, что Тео прав. Они вылезли из окна на крышу – как раз вовремя.
БАММ! Дверь спальни распахнулась.
Арибелла и Тео отползли подальше от окна, оскальзываясь на ненадёжной черепице. Они присели, ухватившись за дымовую трубу и прижимаясь друг к другу; необычная луна заливала их своим странным светом. Резкий холодный ветер овевал их, словно тоже хотел схватить.
Арибелла услышала шаги в своей комнате; стражники приближались к окну. На несколько жутких секунд они с Тео затаили дыхание, прижимаясь к дымоходу, – и эти секунды, казалось, растянулись на целую вечность. Сердце