и принялся яростно бить жертву об углы бетонных блоков. Окно было слишком узким, чтобы тело прошло наружу, но достаточным, чтобы невидимая отсюда зверюга продолжала свои неистовые усилия. Могло показаться, что командира спасает хваленая бронезащита. Поначалу действительно не было крови – только на голове, которой доставалось при ударах о бетон. Тело дергалось в нелепых рывках – словно тряпичная кукла в руках злого ребенка. Вопли командира перекрыли звуки выстрелов: пришедшие в себя бойцы принялись палить в окна из автоматов. Но оторопь мешала им подойти ближе, чтобы расстрелять чудовище в упор – для этого требовалось высунуться с оружием в окно-бойницу, а возможный жуткий результат подобного был у них перед глазами. Через несколько секунд кто-то из них все же решился – но было уже поздно.
На глазах застывших от ужаса подчиненных командир с хрустом сложился пополам – и замолк, опав на пол с переломанным позвоночником. Страшная лапа злобно пошарила по стене в поисках пропавшей жертвы, оставила на бетоне глубокие борозды от когтей – и исчезла во тьме.
Какое-то время и солдаты, и пленники молчали, не в силах пошевелиться. Наконец один из легионеров, самый здоровенный, мордатый, выбритый наголо, обратил свой взгляд на пленников. Во взгляде этом явственно читалось безумие.
– А-а… Вот они! – странно улыбаясь проговорил бритоголовый. – Это же вы все подстроили, так?
– Что – мы? – переглядываясь с Лео, отозвался Нильс. – Как мы могли что-то подстроить? Подговорить ту зверюгу?
– Вы заманили нас в ловушку! – скалясь, пояснил легионер. Ловким движением он выхватил здоровенный нож с зазубринами и глубоким кровостоком. – Думаете, вам это сойдет с рук?
– Э, друг, опомнись! – пятясь назад, пытался урезонить его Нильс. – Это же вы на нас напали, а не наоборот! Как мы могли кого-то заманить?
– Вы заманили нас, чтобы накормить своих тварей! – бритоголовый захихикал, и Лео с ужасом понял, что смотрит в глаза сумасшедшего. – Ну так ничего – сейчас мы накормим их вашим собственным мясом!
Несмотря на явно «поехавшую крышу», безумец профессионально орудовал ножом – на уровне рефлексов. Повертел, пару раз ловко перекинул из руки в руку, и Лео понял, что от удара ему не увернуться – не хватит ни сил, ни реакции. Оставалось медленно пятиться к двери, за которой поджидали другие, не менее кровожадные убийцы.
Трое оставшихся бойцов поначалу наблюдали за маньяком отрешенно – им было все равно, что тот сделает с пленниками. Похоже, оставшись без командира, они совершенно потеряли голову.
Нильс метнулся было к лежавшему в стороне пулемету – но путь ему преградила автоматная очередь, взметнувшая фонтанчики бетонной пыли. Отрешенность на лицах легионеров сменилась озверелостью. Они были совсем не против, чтобы их свихнувшийся приятель довел свое дело ко конца. Вряд ли они поверили в его бред, но просто жаждали крови.
– Ну, крысеныш, посмотрим, что у тебя внутри? – безумно скалясь, прорычал бритоголовый убийца. Теперь он покачивался из стороны в строну,