уж и «лучшие»?
Ирина ничего не ответила. Беседа утомила ее. Аня выглядела сонной, часто зевала.
– Давай отдыхать, – предложила хозяйка. – Ну, что, переночуешь у меня?
Девушка пожала плечами и подошла к окну. Столбик термометра за стеклом опустился до отметки минус десять градусов. Она отодвинула штору и выглянула на улицу. На черном небе мерцали созвездия. Внизу лежал засыпанный снегом и расцвеченный ночными огнями город.
– Я позвоню дяде, – сказала она. – Узнаю, как он себя чувствует.
– Скорее всего, он уже спит.
Аня посмотрела на часы и воскликнула:
– Ого! Час ночи!
– Заболтались мы с тобой, – вымученно улыбнулась Ирина. – Ты остаешься? Я постелю тебе на диване в гостиной.
Через двадцать минут они разошлись по комнатам. Хозяйка закрылась в спальне и затихла. Аня долго лежала при свете ночника и думала об Илье. Этот красивый перспективный мужчина – выгодная партия. Когда она перестала надеяться, он всё же позвонил… Однажды они с Ильей переспали, но оба были пьяны после вечеринки, и все прошло бессознательно, в страстном угаре.
– Быть может, меня обнимал и целовал… убийца? – проваливаясь в дрему, прошептала она…
Глава 11
Деревня Киреевка
Прошли сутки, прежде чем в забытую богом глухомань добралась полиция. Хорошо, что была зима. Илья держал окна настежь, и в холоде труп Маши благополучно дождался криминалистов. После предварительного осмотра эксперт заключил, что смерть женщины похоже ненасильственная.
– Точнее причину покажет вскрытие.
Сакраментальная фраза, которую можно услышать от любого судебного медика не только в кино, но и в жизни. Илья зачастую вносил эти слова в сценарий. Но сейчас у него побежали мурашки по коже.
«Не дай бог, окажется, что Маша убита! Меня затаскают по допросам, несмотря на алиби».
Илья и дед Аким дали показания, которые не вполне удовлетворили оперативника.
– Может кто-то подтвердить, что в момент смерти вашей бывшей жены вы находились в Москве?
Эксперт назвал время весьма приблизительно, и оно выпадало на первую и единственную ночь, которую Маша провела в доме Ильи.
– Ну, так что? – прищурился лейтенант.
– Ночью я спал у себя в городской квартире. Живу я один, поэтому свидетелей нет.
– Жаль. Вы главный подозреваемый, как ни крути. Разумеется, если женщина убита. Пока у меня нет оснований так думать, но… все может измениться.
– Вы же слышали: старик-сосед видел, как я вечером уезжал. Маша была жива! Зачем мне ее убивать? Мы уже шесть лет, как расстались.
– Бывшие супруги нередко сводят счеты друг с другом.
– Вы сначала разберитесь, отчего наступила смерть.
– Разберемся, не волнуйтесь.
Полицейские довольно небрежно обыскали дом, проверили тягу в печке и клапан, который перекрывал дымоход. Он был открыт.
– Вы нашли клапан в таком же положении, когда приехали и застали бывшую жену мертвой?
– Я