отмахнулся я, – нам это ничего не стоило. Эти военные готовы поверить любой ерунде. Поэтому в случае очередного военного переворота курсант Самсонов отыщет меня под землей и расстреляет из главного корабельного калибра. – Я повернулся к Ленке. – А тебя утащит в казарму, и там уж кричи – не кричи, никакой Иван Теодорыч тебе не поможет… котик.
Ленка презрительно фыркнула по поводу нарисованной перспективы, и я снова обратился к нашему незваному гостю:
– Чего бегаешь-то, боец? В самоволке?
Он виновато взглянул на меня, потом на Ленку.
– Извини, я не хотел… В смысле, нечаянно… Я дезертировал из части.
Я присвистнул.
– И давно?
– Вчера вечером. Перелез через забор и убежал.
Он снял шапку, положил на колени и стал ее пристально рассматривать.
– Ух, какие красные уши! Замерз, наверное? – пожалела преступника Ленка.
– Ему стыдно за свой поступок, – пояснил я и продолжил допрос:
– Как тебя зовут, защитник? Одним словом, без «гвардии рядовой».
– Алексей.
– Так вот, Алексей… – Я хмыкнул. – Алешенька, сынок! Дезертиром ты станешь через двое с половиной суток, а пока ты только самовольщик, не надо набивать себе цену. Тебя что, в учебке Уставом по голове не били? Возвращайся в родную часть, к родному котлу с кашей, в худшем случае – пять суток «губы», и все дела. Знаешь солдатскую поговорку, отчего «а мы все крепче»?
Он вздохнул длинно и тяжело, совсем как взрослый.
– Мне надо срочно вернуться домой.
Он прямо так и сказал. Он не сказал, что ему хочется к маме, что ему плохо, трудно – нет. Он сказал, что ему надо, и это «надо» важнее всего остального. Во всяком случае, я его заявление понял именно так, и он меня порядком озадачил.
И, по-видимому, Ленку тоже, потому что она решила прояснить все до конца.
– А чего это ты вдруг домой собрался? – строго спросила она. – Не нравится Родину защищать?
Он недоверчиво взглянул на меня исподлобья и снова завздыхал.
Я кивнул.
– Если ты не скажешь, она побежит за патрулем и, будь уверен, догонит даже быстроногого курсанта Самсонова. А может просто заехать в ухо, ты же знаешь. Так что, не говори, конечно, если не хочешь. У нас самый демократичный «Мойдодыр» в городе.
Ленка надулась, и Алексей решил, что на него.
– Хорошо, я скажу, – заторопился он. – Если честно, я совсем не знаю, что мне делать дальше. Может быть, вы мне что-нибудь посоветуете?
До призыва, то есть, всего месяц назад, он жил в городке безработных шахтеров и неполучающих зарплату металлургов где-то далеко на востоке, по ту сторону Уральского хребта. До десяти лет жил с родителями, пока с залетным артистом не сбежала мать. До двенадцати лет жил с отцом, командиром батальона внутренних войск. Отец погиб при исполнении, и Алексей остался с теткой, сестрой отца. Мать домой так и не вернулась.
Вскоре после его ухода в армию на тетку наехали. От нее требовали продать квартиру,