у меня – я попытаюсь ее пристроить.
Неожиданно я осознал, что не только могу, но и хочу взять собаку домой.
– С чего это вы будете пристраивать мою собаку? Нет, мы поедем домой.
Парень обрадовался и протянул мне тюбик с мазью.
– Я так и подумал. Тогда я не буду перевязывать ей лапу. Вы дома собачку помоете, потом рану смажете и сами сделаете перевязку. Я вам свой телефон дам, если что – звоните. А теперь, давайте, я немного вами займусь.
Меня он не собирался пристраивать. Он всего лишь имел в виду глубокие саднящие царапины у меня на шее и плече. Обрабатывая ссадины, доктор мимоходом расширил мой кругозор, поведав, что в собачьих кругах означает слово: «вязать».
– Крайне поэтично! – только и смог вымолвить я, надевая рубашку.
Он проводил нас до выхода.
– Все будет хорошо, Виктор Эдуардович. Постарайтесь подружиться. Для собаки потеря хозяина – тяжелейшая психическая травма. Хозяин для собаки – не просто родное существо, а… как бы это сказать… смысл существования – именно так, наверное. Вам понадобится деликатность и терпение. И звоните – не стесняйтесь, с любыми вопросами… Какая симпатяга!
– Спасибо, доктор. Терпения и деликатности мне не занимать – вы, должно быть, сами уже это заметили. – Я с чувством потряс его руку. – Оказывается, в нашей стране можно болеть, только надо быть собакой.
– Лучше не болейте.
***
Собака, тяжело припадая на правую лапу, шла рядом, но, в то же время, шла сама по себе. Она ни разу не взглянула на меня, не оглядывалась по сторонам и, вообще, не поднимала головы. И все же, когда я свернул к остановке маршрутки, она свернула за мной.
Я помог ей взобраться по ступенькам автобуса.
– Эй, ты куда с собакой-то? – заохал кто-то сзади.
Водитель оглянулся. Присутствие собаки в автобусе, кажется, его не возмутило.
– На собаку оплата отдельная. Не нагадит?
– Не больше, чем остальные, – с уверенностью опытного собачника заявил я.
Овчарка уже ездила в автобусах. Она прошла в конец салона и забилась в угол между сиденьями. Я сел рядом и положил руку ей на холку.
– Ну и дела-а-а… Как же тебя все-таки зовут, собака?
Она подняла голову и посмотрела мне в лицо тоскливыми, смертельно уставшими глазами.
«Как зовут, как зовут… Чего прицепился – все равно не поймешь… Джульеттой зовут… Отстань, Виктор Эдуардович…»
2
Как правило, люди довольно долго выбирают себе четвероногого друга. Мне такой возможности никто не предоставил – эта собака сама решила, на кого упасть. Хотя вообще-то, упасть она должна была бы прямо на асфальт, потому что я в это время сидел бы, зевая, в «Мойдодыре» и даже не подозревал, что на другом конце города находится на волоске от смерти такая симпатичная девочка. Если бы не Андрюха Зотов – собачий ангел-хранитель, которому позавчера тоже неожиданно позарез понадобился четвероногий друг – черный джип…
– К вам клиент, шеф, – объявила Ленка, закатила