ультиматум – в случае уступок державам Антанты грозила возобновить войну.
Ну что ж, в подобном случае западные друзья готовы были действовать куда более бесцеремонно, а чехи представляли для этого отличный инструмент. Уникальное положение, которое занял корпус, растянувшийся вдоль железной дороги до Тихого океана, было очевидным. Американский посол в Китае Райниш писал Вильсону: «Было бы огромной ошибкой позволить чехословацким войскам уйти из России… они могут овладеть контролем над всей Сибирью. Если бы их не было в Сибири, их нужно было бы послать туда». Но подсказки Райниша никому не требовались. Руководство Антанты хорошо представляло, что делает. 11 мая 1918 г. в Лондоне в резиденции Ллойд Джорджа состоялось секретное заседание специального правительственного комитета, на котором было решено: «рекомендовать правительствам стран Антанты не вывозить чехов из России», а снабдить их оружием, боеприпасами, выделить для командования опытных генералов и использовать «в качестве интервенционистских войск союзников в России».
И тут же подыграл… Троцкий. 14 мая, через три дня после указанного совещания, в Челябинске произошла драка между чехами и венграми. Местный Совет принял сторону венгров, арестовал нескольких чехов. Эшелон с оружием в руках вступился за товарищей и добился их освобождения. Случай был далеко не первым. Освобожденные из плена немцы и венгры ехали из сибирских лагерей навстречу чехам. Одни направлялись воевать против Антанты, другие на стороне Антанты. Немцы и венгры, поступившие на службу к Советской власти, также относились к чехам враждебно. Конфликты случались постоянно. Но на драку в Челябинске Троцкий почему-то обратил особое внимание и 25 мая издал приказ о разоружении корпуса: «Каждый чехословак, найденный вооруженным… должен быть расстрелян на месте. Каждый эшелон, в котором найден хотя бы один вооруженный солдат, должен быть выгружен из вагонов и заключен в концлагерь».
Приказ сыграл откровенно провокационную роль. 45 тыс. отлично вооруженных и обученных солдат – это для мая 1918 г. была не шутка. Когда слабенькие красные отряды сунулись к чехам выполнять распоряжение, эшелоны взбунтовались. Легко разогнали противника и свергли Советскую власть в тех городах, где их застало нападение. По железнодорожной связи вызывали другие эшелоны и предупреждали: «Советы объявили нам войну». Через французского посла Нуланса, американских консулов в Иркутске и Владивостоке чехам передавались подробные инструкции. Задача ставилась однозначная – взять под контроль Транссибирскую магистраль.
Чехословацкий мятеж стал детонатором целой цепи восстаний. Сразу активизировались все силы, недовольные властью большевиков. Казаки, белогвардейцы, интеллигенция. Возникли «правительства» в Самаре, Омске, Владивостоке. Но вмешались и западные державы. Министр иностранных дел Англии Бальфур и американский президент Вильсон выступили с заявлениями: дескать, несчастных чехов надо выручать! В Сибирь