пришедшей ему в голову: "Потому-что она его любит и до сих пор не может свыкнуться с мыслей, что позволила любимому отправиться на битву, которую ему не суждено выиграть".
Внезапно Звёздочка остановился. Он так глубоко задумался, что даже не заметил, как вышел на поляну общего сбора. Именно здесь все коты собирались каждый второй вечер, чтобы обсудить последние новости, либо для того, чтобы выслушать, что хочет сказать вожак, который специально может собрать котов, предварительно отправив тем верных гонцов в разные части города.
По идее именно здесь должен состояться бой, ведь даже после того, как все городские коты собираются здесь, ещё остаётся немало места. Места, которого вполне хватит для поединка…
Внезапно кто-то подошёл. Звёздочка обернулся. Это была светло-рыженькая Лоскутничка, хорошенькая стройная кошечка.
Землица и Палочка, мать Лоскутнички, окотились в одно и то же время, да ещё и в одном месте – Палочка и Землица с малых лун дружили и иногда ходили друг к друг поболтать о том, о сём, и вот в один из таких дней они и начали котиться в жилище Лоскутнички.
Землица окотилась хорошо, по сроку, а Палочка окотилась рано, поэтому один её котёнок, почти сразу после рождения, умер. С того времени она серьёзно приглядывала за своей единственной, хиленькой дочкой и вырастила её стройной, гладкошёрстой красавицей. Лишь совсем недавно Палочка наконец начала разрешать выбираться Лоскутничке из жилища одной бродить по городу, поэтому та никогда не упускала случая прогуляться до поляны общего сбора.
Она посмотрела на Звёздочку грустными глазами. Звёздочка ответил ей взаимностью. "Она всё понимает…" – подумал Звёздочка.
– Это произойдёт здесь?
Лоскутничка кивнула.
– Сегодня?
– Да.
– Когда именно?
– Вот-вот начнут приходить "зрители". – последнее слово она сказала так, как будто с омерзением выплюнула падаль.
Звёздочка задумался. Городские коты разделились на два лагеря: те, кто искренне доверяет и смотрит в рот Кровавому Клыку и те, кому не по душе "Кровавая власть", но боятся произнести это в лицо вожаку – всем дорога своя жизнь.
Его раздумья прервал множественный топот лап – городские коты собирались на зрелище. Звёздочка оказался прямо перед поляной, на которой и должна была состояться битва. Шум и гвалт котов раздавался со всех сторон, вся местность, кроме самой поляны, была запружена озером шкур, лап, хвостов, ушей и сверкающих глаз.
Но вот всё стихло – все коты как один замерли. Только рёв машин за забором и голоса людей напоминали, что коты находятся в городе. Вот послышался звук шагов. Звук тяжёлых, сильных лап. Коты расступились: на поле боя вышел Кровавый Клык.
Звёздочка лишь один раз видел Кровавого Клыка с его "верными подопечными" и то, слава везению, издалека. Но сейчас он был в первых рядах котов, пришедших посмотреть поединок, и видел Кровавого Клыка прямо перед собой, на расстоянии трёх прыжков!
Это был крупный, нет, даже огромный бурый котище, его глаза были полны презрения ко