где пропадал? Я чуть не облысела от страха! – с укором сказала она при приближении сына, а потом начала его спешно вылизывать. Звезда отпрянул.
– Я уже не маленький! – с обидой сказал он. Из жилища послышался смешок.
– Для меня вы всегда будете котятами. Слышишь? – последнюю фразу она уже сказала в сторону входа в жилище. Потом снова повернулась к сыну и продолжила – Так где же ты был? Собрание уже давно закончилось!
Звезда знал, что новость о том, что он перешёл дорогу приспешникам Кровавого Клыка не сильно обрадуют мать, но врать было тоже бессмысленно, так как при следующей же встрече Палочка обязательно всё расскажет Землице.
– Я дрался. – просто сказал он.
В глазах Землицы появились изумление и страх.
– Дрался? Но почему на тебе нет даже царапинки?
Звезда фыркнул.
– Ну, выходит, я просто очень хорошо дрался!
Землица прищурила глаза.
– Ты был с Лоскутницей, не так ли?
– Да… – оторопел Звезда. "Откуда она знает?"
– Тогда почему ты мне врёшь? – уже совершенно ледяным тоном сказала Землица.
– Т-то есть вру? – ещё больше оторопел Звезда.
Теперь уже фыркнула Землица.
– То есть, ты хочешь сказать, что дрался с Лоскутницей?
– Да нет же! Я защищал её мать!
Тут уже оторопела Землица.
– Палочку? Но что с ней?
Звезда фыркнул.
– Дай мне тебе всё объяснить и не перебивай меня, тогда, может, что-нибудь узнаешь!
Звезда всё рассказал матери, начиная с момента, когда он уже собирался уходить с собрания. Он так увлёкся, что не заметил, как рассказал Землице про то, как предложил Палочке уйти в лес.
– Что-что? – переспросила Землица. – Ты хочешь уйти в лес?
Звезда замолчал, поняв, что взболтнул лишнего, но следующее высказывание матери удивило его.
– В тебе просыпается отцовская любовь к лесу… Знаешь, ведь до города он жил именно там.
– Да. На собрании я именно это и узнал. Почему ты мне не рассказывала об этом раньше? И отец?
– А ты шустрый, сынок! – усмехнулась мать, а потом задумалась – А насчёт леса… Не знаю… Он мне сам не хотел рассказывать о своей жизни в лесу. Кажется, у него там произошло что-то плохое.
Звезда задумался, а потом, что-то вспомнив, с надеждой спросил:
– Так ты пойдёшь с нами?
– Что за глупый вопрос? Куда же я тебя брошу? – мурлыкнула она.
Тут из жилища выскочила Ржавница.
– И куда это вы собрались? А про меня, что? Совсем забыли?
Звезда не удержал весёлого мурлыканья.
– Куда же мы без тебя?
– А когда уходим? – с нетерпением спросила она и начала чуть подпрыгивать, как будто уже сейчас была готова двинуться в путь.
– А это мы должны спросить у нашего воодушевителя! – сказала Землица.
Звезда потупился.
– Ну… Об этой идее знают ещё далеко не все, да и мне нужно больше информации про племена.
– Племена? – почти хором спросили Землица и Ржавница.
Звезда