обед вас порадует. Я едва удержалась от хихиканья. Гороховый суп-пюре на овощном бульоне и стебли сельдерея для пикантности. А на ужин морковные котлеты и пюре из томатов с чесноком и пряными травами. На завтра и последующие дни меню мы пока не согласовали, загляну вечером к Жоржетте.
Столовую гостьи маркиза ди Кассано покидали в гробовой тишине. У графини ди Люстре громко урчало в животе, поскольку кашей она побрезговала, а булочек или хлеба на столе не нашлось.
– Ну что? Как прошло? – втащил меня за рукав в нишу Лекс, отловив в коридоре.
– Невесты в ужасе, – подмигнула я ему.
– Быстро сбегут?
– Нет, на это не рассчитывай. Маячащий перед ними возможный статус маркизы не позволит сдаться быстро. Думай, как будем развлекать их на природе. Каким маршрутом поведём гулять?
– Бедные невесты! – в совершеннейшем счастливом восторге заявил призрак, высунувшись из стены.
– Уважаемый Кассель, твоя задача слушать все разговоры и приносить нам новости. Справишься? – вежливо спросила я.
Лекс подпрыгнул от ужаса, когда осознал, что я смотрю ему за спину и беседую с привидением, шарахнулся ко мне и чуть не сбил с ног. Пришлось зашипеть, поймать его за шкирку и вернуть обратно.
– Тихо! Ты нам всю конспирацию нарушишь!
– Коспи́н… что?
– Конспирацию. Маркиз, где вашему потомку почитать об этом явлении? В какой книге? У вас же тут есть библиотека?
– Третий ряд, вторая полка сверху, чёрный том с серебряным тиснением, называется «Наука о заговорах, секретных обществах и тайной войне».
Я слово в слово повторила это бастарду лорда Риккардо.
– У нас есть такая книга? – распахнул на пол-лица и без того огромные глазищи Лекс. – А можно я…?
– Беги. И пока не разберёшься в вопросе, не возвращайся! – скомандовала я.
Мы с фамильным привидением проводили стремительно удаляющегося подростка взглядами.
– Ты для него авторитет, – задумчиво констатировал Кассель. – Вот так пришла и за одни сутки полностью завладела вниманием и доверием. Рику это не удаётся долгие годы.
– Просто мы с Лексом почти одного возраста. Я лишь ненамного старше, – пожала я плечами.
– Какие дальнейшие планы? – встрепенулся он, возвращаясь к делам насущным.
– Выживать неугодных и нестойких. Повторяю вопрос: каким маршрутом будем выгуливать курятник?
– В сторону деревни. Там такие пастбища чудесные.
– Думаешь, они станут щипать траву? – Тут даже я опешила.
– Что? – удивился Кассель. А потом до него дошло. Утирая несуществующую слезу, фамильный призрак рода ди Кассано сквозь хихиканье пояснил: – Коров там выгуливают. Соответственно, в траве много их лепёшек.
– Лепёшек… – эхом повторила я, и только в этот момент осознала, что имеется в виду: – Ах, лепёшек!!! Придётся брать с собой лорда Риккардо. Без него они на пастбище не пойдут.
Мы задумчиво посмотрели друг